5.9 강진에 주택 2000채 이상 파괴

아프가니스탄 남동부에서 규모 5.9 강진이 발생해 1000명 이상이 숨진 가운데, 인명피해가 더욱 늘어날 것으로 보인다. 22일(현지시각) 라미즈 알라크바로브 유엔 인도주의 아프가니스탄 상주조정관은 화상브리핑을 통해 “거의 2000채의 주택이 파괴된 것으로 추정된다”라며 “아프가니스탄의 평균적인 가족 규모가 최소 7∼8명이고 한 집에 여러 가족이 사는 경우도 있다”고 추가 피해 가능성을 시사했다.

현재 아프가니스탄 당국과 유엔 산하기구 등이 현장에서 수색과 구조를 하고 있지만, 상황이 쉽지 않은 것으로 알려졌다. 파르한 하크 유엔 부대변인은 “많은 비와 강풍으로 현재 헬리콥터가 착륙하지 못하고 있다고 한다”고 밝혔다. 알라크바로브 조정관은 “유엔은 잔해 밑에 깔린 사람들을 꺼낼 도구를 갖고 있지 않다. 구조 작업을 탈레반에 의존해야 하지만 한계가 있다”고 말했다.

한편 외신, 아프간 매체, 지진 정보 기관 등에 따르면 이날 오전 1시 24분쯤 아프간 남동부 파키스탄 국경 인근 파트티카주에서 규모 5.9(유럽 지중해 지진 센터 기준), 지진이 발생했다. 진앙은 인구 9만6000명의 도시 호스트에서 남서쪽으로 20마일 떨어진 곳이다. 아프간 수도 카불, 파키스탄 수도 이슬라마바드, 펀자브 등에서도 흔들림이 감지됐다.

파크티카주와 인근 호스트주 등이 심각한 피해를 본 것으로 전해졌다. 아민 후자이파 파크티카주 탈레반 정부 문화정보국장은 스푸트니크통신에 “이번 지진으로 1000명 이상이 사망했고 1500명이 다쳤다”며 “마을이 파괴됐다”고 했다. 로이터통신은 탈레반 재난관리국을 인용해 지진 관련 사망자와 부상자가 각각 950명, 600여 명으로 보도했다. 탈레반 정부의 행정력이 촘촘하게 미치지 못한 지역이 많은 데다 언론과 국제 구호 단체의 활동이 위축돼 구체적 인명 피해에 대한 보도가 엇갈리는 것으로 전해졌다.

탈레반 당국은 헬리콥터 등을 동원해 구조와 수색에 나섰다. 피해 지역에 의약품 등 구호 물품도 전달되고 있다. 아프간에서는 지난 1월 서부에서 규모 4.9와 5.6의 지진이 연달아 발생하며 28명 이상이 숨졌다. 아프간은 알프스·히말라야 조산대에 속한 지이라 평소에도 지진이 잦다.

채민석 기자