마음에 드는 집을 찾았으면 다음은 동네가 안전한지 체크하는 것이 중요하다. /AP

관심 있는 동네가 안전한지 체크하는 방법

잘 모르는 동네에 있는 집이 마음에 들 경우 그 동네가 안전성을 따져보는 것이 필요하다. 겉으로 보기에 깨끗하고 문제가 없어 보여도 해가 떨어지고 나면 어떤 일이 벌어질지 아무도 모른다. 동네가 어린이들이 뛰어놀기에 안전한지, 곳곳에서 시끄러운 파티가 자주 열리는지, 주택가에 세워둔 차량 유리창이 종종 박살하는 일이 없는지 어느정도 리서치를 통해 알아봐야 한다.

◇온라인 서치를 한다

온라인으로 해당 동네에 대한 다양한 정보를 찾아본다. 제일 먼저 동네 이름과 함께 범죄율(crime rate)이 어떤지 알아본다. AreaVibes, CityData, CommunityCrimeMap 같은 온라인 툴(tool)이 신뢰도가 높은 것으로 알려져 있다. 

◇주민들에게 물어본다

해당 동네에 오랫동안 거주한 주민 몇 사람을 만나 살면서 경험한 것과 느낀 점에 대해 물어본다.

동네에 있는 콘도나 타운홈 단지의 주택소유주협회(HOA) 사무실을 방문하거나 전화로 연락해 원하는 정보를 얻는 것도 좋은 방법이다.

◇이곳 저곳을 걸어본다

주민들과 이야기를 나눠보는 것이 꼭 필요하지만 이 외에 동네 곳곳을 걸어보는 것도 중요하다. 낮과 밤 시간 모두 동네를 둘러보고, 주택들의 관리상태를 살펴보고, 어떤 차량들이 동네에 주차돼 있는지 확인한다. 

◇직감을 믿어라

직감은 절대적으로 중요하다. 동네를 직접 걸으면서 왠지 불안하다는 생각이 들면 온라인을 통해 찾아낸 많은 정보는 아무 소용이 없다. 그냥 그 동네에 사는 것은 과감히 포기하도록 한다. 

구성훈 기자