조셉 윤 전 국무부 대북정책 특별대표 / 아리랑TV 제공. 연합뉴스

태평양도서국 3개국 협약 개정 맡아

조 바이든 대통령은 22일 조셉 윤 전 국무부 대북정책특별대표를 마셜제도와 미크로네시아, 팔라우 등 3개국과의 협상 개정을 위한 특임 대사에 지명했다.

국무부는 이날 토니 블링컨 장관 명의 보도자료를 통해 "미국은 마셜제도, 미크로네시아, 팔라우 등과 특별한 관계를 이어오고 있다"며 "현재 이들과 협약(Compacts of Free Association) 개정 협상을 진행중이며, 이를 완결하는 것은 정부의 우선 순위의 하나"라고 밝혔다.

이어 "조 바이든 대통령은 이 같은 협상의 민감성을 감안, 조셉 윤 대사를 협상 특임 대사에 지명했다"며 "대북특별대표 및 말레이시아 대사를 지낸 윤 대사는 33년 넘는 외교적 경험을 쌓아 왔다"고 강조했다.

조셉 윤 대사는 버락 오바마 전 대통령 시절 말레이시아 대사를 지냈으며, 2016년에는 성김 대표의 후임으로 국무부 대북정책특별대표에 임명되기도 했다. 아버지를 따라 미국으로 건너왔으며 영국 웨일스대와 런던정경대 대학원을 졸업했다. 바이든 행정부 출범 이후에는 유력 주한미국대사 후보 물망에 오른 바 있다.

한국 이름이 윤여상인 그는 소아내과 전문의 윤석우 박사의 차남으로 서울에서 출생했다. 부친 윤 박사는 연희대학교 의과대학 겸임교수와 고려대학교 의과대학 겸임교수를 지냈다. 1965년에 WHO 의무관으로 아프리카로 진출했고 19년 동안 개발도상국가 보건사업 향상을 위해 기여했다.