고교생활을 성공적으로 하는 학생들은 수업에 적극 참여하고 다양한 활동을 하며 리더 역할을 수행한다. /AP

성공적으로 고등학교 생활을 영위하는 학생들의 특징

학교수업 스케줄은 나의 장단점 잘 파악해 균형 있게 짜도록

수업에 적극적으로 참여하고, 교실 밖에서도 활발하게 활동

고등학교는 인생에서 매우 중요한 단계이다. 청소년에서 성인으로 성장하는 단계이며, 신체적으로 급격히 변화하면서 정신적으로 성숙해가는 시기이기 때문이다. 의무교육을 다 마친 뒤 자신의 의지와 선택에 따라 입시를 치르고 대학에 진학하는, 인생에서 첫 번째 도전을 겪는 때이기도 하다. ’성공한 고등학생’은 대학에서도 성공적인 삶을 이어갈 가능성이 높다. 성공적인 고등학교 생활을 영위하는 학생들의 특징을 살펴본다. 

◇장기 및 단기 목표 설정하기 

성공적인 학생들은 목표 설정에 강하다. 목표를 정하려면 먼저 자신의 공부 습관과 동기를 파악해야 한다. 내가 이 목표를 세우는 동기가 무엇이며, 나의 공부 습관에 비추어서 어떤 것이 현실적으로 실행 가능한 목표인지 알아야 한다. 비현실적인 목표를 세우면 금방 무기력해진다. 대신 장기적인 목표를 세우고, 이를 세분화해서 목표에 도달하기 위한 단계로서 단기 목표들을 따로 설정한다. 할 일들을 ‘관리 가능한 규모’ 로 쪼개고, 이것을 실행할 수 있는 방법을 찾는다.

◇균형 있는 스케줄 짜기

많은 학생들이 균형을 잡는데 어려움을 겪는다. 고등학교에서 가장 도전적인 트랙으로 수업을 듣는데다 선택 과목마저 최고 강도의 수업들로 채운다면, 지쳐서 성적을 망칠 수 있다. 

반대로 너무 느슨한 스케줄로만 짠다면 쉽게 지루해질 것이고, 지원 가능한 대학을 선정할 때 제한이 따를 것이다. 고등학교 초기에 나에게 적절한 스케줄이 무엇인지 파악하는 것이 좋다. 9학년은 다양한 수준의 도전을 시험 삼아 해보기에 적합한 시기다. 

여러 과목을 들으면서 나의 적성에 딱 맞는 조합은 무엇인지 알아낸다. 가능하면 핵심 과목은 내가 소화할 수 있는 범위 내에서 가장 난이도가 높은 수준으로 듣되, 선택 과목은 재미를 느낄 수 있는 것들로 넣어서 균형을 맞추는 것이 좋다. 

◇수업에 적극 참여하기 

많은 학생들은 일단 성적만 잘 받으면 참여는 그 다음의 요소라고 생각한다. 그러나 뛰어난 학생들은 수업 참여도가 중요하다는 것을 안다. 수업에 참여하는 학생은 깊이 있는 질문과 정보를 기억하는 능력 덕분에 성적도 잘 받는다. 또 교사는 수업의 토론에 적극 참여하는 학생이 수업 발전에 기여한다고 생각한다. 

◇교실 밖에서 활발하게 활동하기 

성공적인 고교생은 학교나 동네 등 커뮤니티에 공헌도가 높다. 내가 속한 커뮤니티에 닥친 이슈들에 대해 배우고, 생산적으로 나의 목소리를 내서 사람들이 내 아이디어에 귀를 기울이도록 한다. 훌륭한 고교생은 목소리를 낼 능력이 있는 사람, 그래서 긍정적인 방향으로 의미 있는 변화를 추구하는 사람이다. 

◇건강 챙기기 

강력한 학생이 되기 위해 너무 많은 일들을 하다 보면, 자신을 제대로 돌보는 일에 소홀해지기 쉽다. 학교 공부, 각종 시험, 헌신적인 과외 활동 등에 치여서 어느새 지쳐가는 것이다. 그러나 충분한 수면을 취하고, 잘 먹으면서 정신 건강을 챙기는 일은 성공에 필수적인 요소이다. 이 중 어느 것 하나 간과한다면 학생은 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 없게 된다. 

◇내가 어떤 사람인지 고찰하기 

고등학교는 단지 지성을 증명하고 대학 수준의 수업을 잘 해내는 시기만은 아니다. ‘내가 무엇에 흥미를 느끼는지’ 찾는 시기이다. 자신의 열정을 규명하고 이것을 추구하는 학생은 성공하고자 하는 동기가 훨씬 커질 확률이 높다. 고교 초기에 과외 활동을 다양하게 하면서 내가 진정으로 끌리는 활동이 무엇인지 파악하는 것이 좋다.  

◇거절하는 법 배우기 

성공하는 학생들은 단지 공부만 하지는 않는다. 헌신적인 학생들은 학교의 발전에 공헌하고, 나아가 동네 커뮤니티까지 활동 반경을 넓힌다. 학교 홈커밍 위원회의 위원장을 맡거나 동네 푸드 팬트리를 위해 기금모금 행사를 기획하기도 하며, AP생물학을 어려워하는 친구를 위해 튜터링을 해주기도 한다. 

그런데 이 모든 것들을 한꺼번에 한다면, 시간과 체력을 관리하기 어려워질 수 있다. 성공적인 고교생은 선택과 집중을 하는데 능숙하다. 상황에 맞춰서 필요하다면 겸손하면서도 정중하게 거절할 줄 안다. 

◇리더십 역할 맡기 

4년 내내 바서티 스포츠를 했다면 매우 인상적일 것이다. 그러나 입학 사정관들은 이보다 지원자가 주니어 바서티팀에서 4년간 리더로서 캡틴을 한 것을 더 인상적으로 볼 수도 있다. 비록 바서티팀에 들지 못했더라도 4년간 팀 매니저로 꾸준히 팀의 발전에 공헌해 왔다면  가산점을 더 줄 수도 있다.

리더십 역할을 수행할 만큼 발전했다는 것은, 지원자가 또래 학생들을 대체할 만한 헌신적인 일꾼이라는 점을 입증하기 때문이다. 다른 과외 활동도 마찬가지다. 많은 활동을 벌여놓고 대충 참여하기 보다는 한 두 가지에 집중하면서 리더십 역할로 발전시키는 것이 바람직하다. 성공적인 고등학생은 이 같은 집중과 결단력이 자신의 색깔을 드러내고, 대학 측에 매력을 부각시킬 수 있다는 것을 안다.

김수현 객원기자