"지금은 비상상황" 정책 전환

재생 에너지로의 전환을 내세우며 석유·천연가스 업계를 '홀대'했던 조 바이든 행정부가 지금은 비상상황이라며 이들 업체에 증산을 부탁하고 있다. 

9일 블룸버그통신에 따르면 제니퍼 그랜홈 연방에너지부 장관은 이날 휴스턴에서 열린 국제 연례 에너지 콘퍼런스인 세라위크에 참석, 러시아의 우크라이나 침공으로 국제 에너지 시장이 위협받고 있다면서 업계에 원유와 천연가스 생산 확대를 촉구했다.

그랜홈 장관은 "지금은 비상상황"이라며 "시장을 안정시키고 미국 가계의 피해 최소화를 위해 (원유·천연가스) 단기 공급량을 늘려야만 한다"고 밝혔다. 또 전략비축유도 방출할 수 있다고 덧붙였다.

그는 원유와 천연가스 업체들이 지난 세기에 나라를 움직이게한 데 대해 무한한 감사를 보낸다면서 향후 100년도 탄소제로 기술로 같은 역할을 해줄 것을 희망한다고 강조했다. 그는 단기적인 화석연료 증산과 바이든 청정에너지 정책이 상호 모순되는 것은 아니라며, 올해가 에너지 안보 강화와 기후변화 차단에 큰 족적을 남긴 해로 기억되길 바란다고 덧붙였다.

블룸버그는 그랜홈 장관의 이번 발언에 대해 바이든 행정부가 정부 정책에 비판적인 에너지 업계에 화해의 손을 내민 것으로 보인다고 평가했다. 미국 에너지 업계는 이번 콘퍼런스에서도 바이든 행정부가 자신들이 아닌 석유수출국기구(OPEC)에 증산을 요구한 데 대해 비판을 쏟아냈다.

셰일 업체들은 국제유가가 계속 올라도 바이든 행정부가 장기적인 지원책을 내놓지 않으면 적극적인 증산에 나서지 않겠다는 입장이라고 블룸버그는 전했다.

이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 바이든 행정부와 석유업계의 불화가 에너지 부족위기를 극복하기 위한 통일된 대응에 먹구름을 드리우고 있다고 보도했다.