박경재 총영사가 부임 1주년을 맞아 그 동안의 성과와 앞으로 역점 사항에 대해 설명하고 있다. 백종인 기자

박경재 총영사 1주년 간담회서 밝혀

“상호주의 우선 5개국에 미국 포함,

매주 2회씩 본부에 가주 상황 보고”

“6월 중에는 어떤 식으로든 해결되지 않을까 생각합니다.”

박경재 LA총영사가 미주 한인 등 재외동포 입국자에 대한 한국 정부의 2주간 자가격리 면제조치가 머지않은 시간 내에 이뤄질 것으로 낙관했다.

박 총영사는 18일 관저에서 열린 부임 1주년 언론 간담회에서 “현재 총영사관에 가장 많이 접수되는 동포들의 궁금증이 자가격리 면제에 대한 문제”라고 전제한 뒤 “본부(외교부)에서도 수시로 현황 파악에 대한 지시가 내려오고 있다”고 밝혔다.

박 총영사는 “상호 인정을 위해서는 우선 해결돼야 할 문제가 있다. 미국은 연방 정부가 백신 증명서를 발행하지 않는다는 원칙이다. 게다가 각 주별로도 여기에 대한 지침도 다르다”며 “뉴욕 같은 곳은 주 정부 차원에서 증명서를 검토하고 있는데 반해 캘리포니아는 아직 그런 논의가 없는 것으로 안다. 여기에 대한 절차상의 문제가 풀려야 할 것”이라고 설명했다.

이어 박 총영사는 “그럼에도 상황은 잘 진전될 것으로 기대된다. 정부가 가장 우선적으로 상호주의를 해결해야할 5개국을 꼽았는데, 미국도 포함됐다”며 “아마도 6월 중에는 풀릴 것으로 생각한다”고 내다봤다.

한편 이와 관련해 정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 17일 “승인 대상은 한국이 정한 것 뿐만 아니라 세계보건기구에서 긴급사용승인을 얻은 백신까지 검토하고 있다”며 “특정 국가에서 승인된 백신만 허용할 경우에는 상당히 범위가 제한될 수 있기 때문”이라고 밝혔다.

현재 WHO의 긴급사용 승인 허가를 받은 백신은 화이자·모더나·아스트라제네카·존슨앤드존슨 백신 4종에 최근 추가된 중국 시노팜 백신까지 총 5종이다. 한국과 미국의 차이는 모더나사의 제품이다.

정 본부장은 이어 ‘미국에서 일부 백신 접종자에 대해서만 격리 면제 인센티브를 줄 수 있다’는 일각의 주장과 관련해 "미국에서도 입국 후 자가격리를 면제해주는 대상 백신으로 FDA(식품의약국)가 승인한 백신뿐만 아니라 WHO에서 긴급사용 승인을 한 백신도 포함해 적용하고 있다"고 말했다.

다만 주 정부마다 인센티브가 적용되는 백신 범위가 달라서 일부 현장에서 문제가 생길 수 있다는 것이 방역당국의 설명이다.

정 본부장은 "아직 국가 간 예방접종증명서를 어떻게 상호 인증할 것인가에 대한 부분을 두고 협상이나 협의가 필요한 상황"이라며 "미국에 대해서도 그런 부분을 같이 평가하고, 상호 인증하는 절차, 방법론에 대해 논의할 예정"이라고 말해 박경재 총영사의 설명과 같은 맥락을 유지했다.

백종인 기자