트럼프 정부의 강력한 이민 단속으로 가주 이민자들 사이에서 불안감이 확산하고 있다. /ABC7 News

트럼프 2기 들어 캘리포니아서

이민자 5500명 추방, 78% ↑

1500명은 범죄기록 '전무'

연방 이민세관단속국(ICE)이 올해 1월부터 7월까지 캘리포니아에서 약 5500명의 이민자를 추방한 것으로 나타났다. 

이는 지난해 같은 기간의 3000명에 비해 78% 증가한 수치다.

샌프란시스코 크로니클이 UC버클리의 ‘추방 데이터(Transactional Records Access Clearinghouse)’를 분석한 결과에 따르면 도널드 트럼프 대통령 재임과 함께 연방정부의 대규모 추방 정책이 본격화되고 있는 정황이 뚜렷해지고 있다.

이번 통계에는 추방 명령을 피하고 자진 출국을 택한 약 900명은 포함되지 않았지만 이 수치 역시 지난해 같은 기간의 46건에 비해 큰 폭으로 증가했다. 자진 출국은 추방 기록을 남기지 않기 위해, 또는 열악한 구금 시설을 피하기 위한 선택으로 알려졌다.

또한, 올해 추방된 5500여명 중 약 1500명은 범죄 이력이 전혀 없는 사람들이었으며, 이는 지난해 같은기간 대비 3배 이상 증가한 수치다. 자진 출국자 가운데에서도 약 70%가 범죄 이력이 없는 것으로 나타났다. 빌 옹 힝 샌프란시스코 대학 이민법 교수이자 ‘추방 방어 클리닉(DDC)’ 설립자는 “ICE가 법원 출석자나 정기적인 이민국 방문자들을 대상으로 집중 단속을 벌이면서 별다른 절차 없이 추방이 이뤄지고 있다”며 “이들은 가장 쉽게 신원을 확인할 수 있는 대상”이라고 지적했다.

ICE의 추방 속도는 올 들어 빠르게 가속화됐다. 4월에는 약 630명이 추방됐고, 5월에는 920명, 이후 6월과 7월에는 각각 1000명이 넘는 추방이 이뤄졌다. 특히 남가주에서는 단속이 가장 집중적으로 이루어졌으며, 지역 사회의 강한 반발을 불러일으켰다. 홈디포 주차장, 기업 근무지, 법원 인근 등 다양한 장소에서 체포가 이뤄졌고, 이로 인해 일부 산업 현장에서는 노동력 부족을 호소하고 있으며, 일부 지역 학교의 학령 아동 출석률까지 감소한 것으로 전해졌다.

한편, 교육 전문 사이트 에드소스(EdSource)는 2일 보도를 통해 최근 일부 유학생들 사이에서 연방정부의 단속에 대한 불안감이 커지고 있다고 전했다. 소셜미디어(SNS) 검열, 비자 취소, 출입국 지연, 자의적인 체포 및 추방 사례가 이어지면서 학생들은 온라인 활동은 물론 수업 중 정치적 발언이나 토론조차 피하고 있다.

가주는 미국 내에서 가장 많은 외국인 유학생이 집중된 지역으로 현재 약 14만명이 주 내 대학과 대학원에 재학 중이다. 연방국무부에 따르면 이 중 36%는 중국, 20%는 인도, 4%는 한국 출신이다. 이는 미국 전체 유학생(약 110만명)의 13%에 해당한다.

우미정 기자 la@chosundaily.com.