전국 23% 지역만 방송 

시청자 수 4배 폭증

미국에서 우파 청년 활동가 찰리 커크 암살사건 관련 발언으로 방송 중단 처분을 당했다가 복귀한 심야 토크쇼 '지미 키멀 라이브!<사진>'가 대중의 큰 관심을 받으며 10여년 만에 최고 시청률을 기록했다.

24일 뉴욕타임스(NYT) 등 언론이 시장조사업체 닐슨 자료를 인용해 보도한 내용에 따르면 23일 밤 ABC 채널에서 방송된 '지미 키멀 라이브' 전국 시청자 수가 626만명으로 집계됐다.

이 프로그램의 지난 2분기 평균 시청자 수가 177만명이었던 것과 비교하면 4배에 가깝게 폭증한 수치다. 

동시간대 18∼49세 성인 시청자층에서 이 프로그램 시청률은 0.87로, 10여년 만에 최고치를 찍었다.

ABC방송 모회사인 디즈니는 이 방송 영상이 유튜브와 소셜미디어 플랫폼에서 2600만회가 넘는 조회수를 기록했다고 밝혔다.

앞서 진행자 키멀의 커크 관련 발언으로 정치적인 논란이 일자 지난 17일 키멀 쇼의 방송 중단을 발표했던 ABC방송은 지난 22일 이를 번복해 방송을 재개하기로 했다고 밝혔다. 하지만 지역에서 ABC 계열 방송국 도합 70여곳을 보유한 미디어 기업 넥스타와 싱클레어는 이 프로그램을 계속해서 방송하지 않겠다고 발표했다. 이에 따라 시애틀과 유타주 솔트레이크시티, 내슈빌, 뉴올리언스 등 여러 주요 도시에서 지상파로는 이 프로그램이 방영되지 않았다.

이처럼 방송 중단이 지속된 권역은 미 전역의 23% 범위에 달한다고 언론은 전했다. 데드라인은 이 쇼의 방송 재개 후 급등한 시청률을 전하며 "찰리 커크 총격범에 대한 키멀의 발언으로 일주일간 이어진 논란이 얼마나 전국적인 관심을 끌었는지 잘 보여준다"고 짚었다.