MAGA, 한 목소리

"굴복 않고 싸우자"

31세의 나이로 암살범의 총격에 세상을 등진 청년 우파 운동가 찰리 커크<사진>의 죽음이 미국 보수진영의 재결집으로 이어질지 주목된다.

도널드 트럼프 대통령은 '마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 구호를 앞세운 보수진영의 강력한 지지를 업고 재집권에 성공했지만, 채 1년도 지나지 않아 곳곳에서 균열 조짐을 드러냈다.

대선 승리의 일등공신 격인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 공개적으로 다툰 끝에 결별한 데 이어 미성년자 성착취범 제프리 엡스타인과의 연루 의혹과 그에 대한 대처 방식을 놓고 공화당은 분열했다. 

또 트럼프 대통령의 이란 핵시설 공격 등 각종 국제 갈등 이슈에 대한 적극적 개입은 고립주의를 지향하는 마가 진영의 반발에 부딪히기도 했다.

이 같은 상황에서 커크의 죽음은 내년 중간선거 승리를 통한 정권 재창출이 당면 과제인 트럼프 대통령에게 정치적 호재로 작용하는 듯하다. 트럼프 대통령은 21일 애리조나주 글렌데일의 스테이트팜 스타디움에서 열린 커크의 추모식에서 "부흥회 같다"고 말했다.

그의 표현대로 참석자들은 커크를 예수, 모세, 사도 바울, 순교자 스데반 등에 비유하며 커크를 기렸다. 죽은 지 사흘 만에 부활한 예수, '약속의 땅' 가나안을 앞에 두고 숨을 거둔 모세, 죽음으로 교회의 부흥을 이끈 스데반의 서사를 커크의 죽음과 연결지으면서 보수주의의 부활과 재결집으로 이어지기를 갈망하는 메시지로 읽혔다.

이들은 조금씩 표현은 달리 했지만 전장의 독전관처럼 "무릎 꿇느니 서서 죽자", "두려워하지 말자"고 말했다. 순례객처럼 일부는 십자가까지 메고 온 관중도 "굴복하지 않겠다"는 손팻말로 호응했다. 마지막 연사 트럼프 대통령은 "싸우자"(fight)를 연호했다.

워싱턴포스트(WP)는 이번 사태를 "선과 악의 전투"로 규정한 스티븐 밀러 백악관 부비서실장의 발언을 상기시키며 커크의 추모식이 "종교 전쟁 이미지"로 그려졌다고 묘사했다.