연방교통부에 관련자료 제출 요구

고속철도청은 "사실 왜곡" 반발

연방의회가 가주고속철도청(California High-Speed Rail Authority)이 연방 자금을 확보하기 위해 탑승객 수요 예측과 재정 전망을 고의로 왜곡했는지 여부에 대해 본격적인 조사에 착수했다.

공화당 소속 제임스 코머(켄터키) 하원의원이 이끄는 하원 감시 및 정부개혁위원회는 20일 션 더피 연방교통부 장관에게 서한을 보내 가주 고속철도 사업과 관련된 연방 자금 지원 내역, 프로젝트의 실현 가능성에 대한 분석 자료, 그리고 관련된 모든 커뮤니케이션 및 기록을 제출할 것을 요청했다. 

코머 위원장은 서한에서 “전문가들의 오랜 경고에도 불구하고 당국이 계속해서 과장된 승객 수 예측치를 사용한 것은 연방자금이 허위 전제로 배정됐을 가능성을 시사한다”며 우려를 표했다. 서한에는 위원회의 민주당 간사인 로버트 가르시아(캘리포니아) 의원도 이름을 올렸다. 그는 이 프로젝트에 대해 회의적인 입장을 보여왔다. 가르시아 의원 측은 논평 요청에 즉각 응하지 않았다.

이에 대해 고속철도청 대변인은 “이번 조사는 미국 최대이자 가장 복잡한 인프라 사업을 둘러싸고 또 다시 논란을 조작하려는 근거 없는 시도”라며 강하게 반박했다. 그는 또한 “철도청 최고경영자 이언 초드리가 이미 관련 주장에 대해 ‘사실을 선택적으로 왜곡하고 오래된 자료를 기반으로 한 오해를 불러일으키는 주장’이라고 명확히 밝힌 바 있다”고 덧붙였다.

앞서 트럼프 정부는 지난달 중가주 센트럴밸리 지역에 건설 중이던 고속철도 노선에 투입 예정이던 연방자금 40억 달러를 철회했다. 

구성훈 기자