유대인 재학생 괴롭힘 방치 혐의

트럼프 정부와 합의로 지원금 복원

유대인 재학생에 대한 괴롭힘을 방치했다는 혐의를 받은 컬럼비아 대학이 수개월 간의 협상 끝에 트럼프 정부와의 합의를 통해 연방정부의 자금 지원을 회복하기로 했다고 23일 발표했다. 

트럼프 정부는 이번 합의를 "엘리트 고등교육과의 싸움에서의 지각변동"이라 표현했다.

합의에 따르면 컬럼비아대는 차별 금지법 위반 혐의와 관련된 여러 연방 조사에 대해 위법행위를 인정하지는 않았지만 향후 3년에 걸쳐 연방정부에 2억달러를 지급하고, 평등고용기회위원회(EEOC)의 조사 해결을 위해 추가로 2100만달러를 납부하기로 했다.

이에 대한 대가로  컬럼비아대는 "2025년 3월 중단되거나 철회된 대다수의 연방 보조금이 복원되며, 향후 수십억달러에 달하는 연구 보조금 접근권이 다시 확보된다"고 밝혔다. 또한 이번 합의에는 시위 제한, 징계절차 개편, 중동 관련 커리큘럼 재검토 등의 정책 변화도 공식화됐다. 이는 지난 3월 캠퍼스 내 시위 문제로 4억달러의 연방 자금이 회수된 이후 학교 측이 발표했던 조치들이다.

컬럼비아대는 성명에서 "이번 합의에 있어 위법 행위를 인정하지는 않지만 유대인 학생 및 교수진이 겪은 고통과 부당한 사건들에 대해 학교 측이 여러 차례 인정해 왔으며, 개혁이 필요하다는 점은 분명하다"고 밝혔다. 합의의 이행 여부는 독립적인 감독 기구가 책임질 예정이다. 

클레어 시프먼 컬럼비아대 총장 직무대행은 "이번 합의는 우리 대학의 가치를 지키면서도 연방정부와의 필수적인 연구 협력을 회복하기 위한 결정이었다"며 "무엇보다도 학문적 독립성을 보장한다는 점에서 공익을 위한 학문과 탐구를 계속할 수 있게 되었다"고 강조했다.

하지만 이번 합의에 따라 컬럼비아대는 트럼프 정부에 인사 및 입시의 공정성 여부를 평가할 수 있도록 모든 관련 자료 및 정보를 제공해야 한다. 백악관 고위 관계자는 "합의는 중동 관련 프로그램을 시작으로 컬럼비아대의 지역별 프로그램 전반을 전면적으로 재검토하도록 규정하고 있다"고 밝혔다.

또한, 입시절차 전반의 재검토와 함께 유학생에 대한 감독 강화도 합의 내용에 포함됐다. 대학 측은 "미국 유학의 동기 및 관련 정보를 연방정부와 공유할 예정"이라고 고위 관계자는 덧붙였다.

구성훈 기자