ICE 요원들이 불체자를 검거하는 모습. /AP

토드 라이언스 국장대행 밝혀

범죄 유무 상관 없이 체포 방침

올 상반기 불체자 15만명 추방

연방이민세관단속국(ICE)이 범죄 경력 유무에 관계없이 모든 불법체류자를 체포할 방침이라고 밝혔다. 

또한 불법체류자를 고용한 미국 내 비즈니스에 대한 단속과 처벌도 대폭 강화할 것이라고 경고했다. 

토드 라이언스 ICE 국장대행은 지난 20일 CBS 뉴스와의 단독 인터뷰에서 “트럼프 정부의 지시에 따라 바이든 행정부 시절 제한됐던 광범위한 불체자 단속 정책을 전면 재개했다”고 밝혔다. 

여기에 '부수적 체포(collateral arrests)' , 즉 범죄 이력이 없는 불법 체류자를 대규모 작전 중 함께 체포하는 방식을 다시 시행하고 있다고 강조했다.

라이언스 국장대행은 “우리는 교도소에 수감된 이민자 단속에 자원을 집중하고 싶지만 각 주와 도시의 '피난처 정책(sanctuary policies)' 때문에 로컬 경찰이 수감자를 ICE에 인도하지 않고 있어 불가피하게 지역사회에 직접 나가야 하는 상황”이라고 토로했다. 이어 “지금의 지역사회 내 체포 증가 현상은 주와 도시가 협조하지 않기 때문에 생긴 일”이라며 “자원을 효율적으로 쓰기 위해서라도 우리는 범죄 이민자 중심의 단속에 집중하고 싶다”고 덧붙였다. 

CBS 뉴스가 입수한 트럼프 정부 내부 자료에 따르면 2025년 상반기에만 ICE는 약 15만명을 추방했으며, 이중 약 7만명은 범죄경력이 있었으나 상당수는 경미한 범죄에 해당했다. 라이언스 국장 대행은 올해 ICE가 100만명 추방이라는 정부 목표를 달성할 가능성을 배제하지 않았다. 그는 “최근 연방의회에서 수십억 달러의 예산이 추가로 배정된 만큼 우리는 불체자 단속의 범위를 대폭 넓혔다”며 “ICE는 항상 ‘최악 중의 최악’을 겨냥하고 있다”고 말했다.

아울러 ICE는 대규모 직장 단속도 재개했다. 최근 네브래스카주의 육류가공 공장, 루이지애나주 경마장, 캘리포니아주 대마초 농장 등에서 불법 체류 노동자 300여명을 체포했으며, 이중에는 미성년자도 포함된 것으로 전해졌다. ICE는 앞으로 불법 체류 노동자뿐만 아니라 이들을 고용한 미국 기업들에 대해서도 강력한 단속과 처벌을 예고했다. 라이언스 국장대행은 “불법 고용에 가담한 기업도 반드시 책임을 질 것”이라며 고용주에 대한 형사 처벌 가능성을 묻는 질문에 “100% 책임을 묻겠다”고 답했다. 

한편 불법이민 단속을 위한 연방정부 예산이 대폭 늘어나면서 불법이민자 구금시설 구축이 속도를 내고 있다. 월스트리트저널(WSJ)이 확보한 자료 등에 따르면 ICE는 새로 확보한 구금시설 관련 예산 450억달러를 활용, 올해 말까지 불법이민자를 수용할 수 있는 침상 10만개를 확보할 것으로 기대하고 있다. 

이는 도널드 트럼프 대통령 취임 당시 4만개에서 대폭 늘어난 수치다. 당국은 우선 텍사스주 국경도시 엘패소의 포트블리스에 침상 5000개 규모의 텐트촌을 건설할 예정이다. 이를 위해 한 회사와 계약을 체결했으며, 다음 달 안에 시설 운영을 시작하는 것을 목표로 하고 있다.

이와 함께 콜로라도주 허드슨 교도소와 인디애나주 애터버리 캠프, 뉴저지주 맥과이어딕스·레이크허스트 합동기지에도 침상을 추가할 예정이다.

구성훈 기자 la@chosundaily.com