우즈베키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄 … ‘문명의 교차로’ 실크로드 여행    

아주 관광이 미주 최초로 유럽의 길목에 위치한 문명의 교차로 실크로드 3개국(우즈베키스탄, 키르기스스탄, 카자흐스탄)으로 여행을 떠난다. 이번에 새로 기획한 중앙 아시아는 미주 교민들에게는 생소한 관광지이다. 그러나 한국에서는 몇 년 전부터 가장 인기 있는 핫 플레이스로 아주 관광이 6개월의 준비 기간을 거쳐 완전한 일정을 만든 여행 상품이다.

이번 여행상품을 개발하게 된 계기는 중앙 아시아 역사기행의 의미가 강하다. 668년 고구려가 멸망한 후 연개소문의 둘째 아들인 남건이 당나라에 포로로 끌려간 뒤 현재 티베트 남부 운남 지역에 유배되었고 이후 약 70년이 지난 743년, 카자흐스탄 이르티시 강 유역에 키멕(Kimek) 칸국이 건국되었다는 것. 사료에 따르면, 이 칸국은 샤드(Shad)에 의해 세워졌으며, 그가 바로 남건의 직계 후손으로 추정되는데 고구려 지배층의 일부가 중앙아시아로 이동하여 새로운 정권을 형성했음을 시사한다는 점이다. 따라서 고구려 사신 벽화 등이 고스란히 간직되어 있는 것이 특징이다.

우즈베키스탄은 고대 실크로드의 중심지로서 역사적 유산과 전통 도시 문화를 보유하고 있으며, 수도 타슈켄트를 비롯해 문화의 십자로 사마르칸트, 부하라 등이 대표적인 관광지로, 특히 부하라의 구시가지 전체는 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있다. 주요 관광자원은 고대 이슬람 건축물로 정교하고 화려한 외관이 특징이다. 카자흐스탄은 광활한 대지와 독특한 자연경관이 특징으로 ‘아시아의 알프스’로 불리는 침블락은 여름철 하이킹 명소이자, 겨울철에는 천연 스키장으로 활용된다. 차른 캐니언은 ‘중앙아시아의 그랜드 캐니언’이라 불릴 만큼 웅장한 지형을 자랑한다. 키르기스스탄은 비교적 개발이 덜 된 지역으로, 청정 자연환경을 유지하고 있어 생태관광지로 주목 받고 있다. 또한 히말라야산맥과 연결된 천산산맥 일대에서는 만년설, 빙하, 고산 호수 등 다양한 고산 지형을 관찰할 수 있다.  대표적인 자연 명소로는 전 세계에서 두 번째로 큰 고산 호수인 이식쿨 호수가 있다. 텐산산맥 북쪽에 위치한 이식쿨 호수는 ‘따뜻한 물’ 이란 이름에서 짐작할 수 있듯 해발 5250피트에 있음에도 겨울에 얼음이 얼지 않는다. 호수인 데도 파도가 치기 때문에 바다처럼 느껴지며, 여름 휴양지로 사랑 받는다. 이 외에도 암각화 박물관과 12~13세기 소그드인이 건축한 천문대 겸 전망대인 부라나 타워가 있다. 특히, 베르멧 야외 온천욕은 청정 자연 속에서 즐길 수 있는 대표적인 휴식 활동으로 계곡을 따라 형성된 야외 노천탕에서 산악 절경을 감상하며 온천욕을 체험할 수 있다. 

출발일은 오는 9월 15일이며 12일 일정이다. 전 일정 특급 호텔 및 인솔자 동행, 열차 3회 포함 500달러 할인한 특별 요금 3999달러+항공료에 세일하고 있다. 항공은 가능한 빨리 예약하는 것이 저렴하게 다녀 올 수 있는 팁이다.

문의(213) 388 - 4000

이훈구 기자