소프라노 캐슬린 김의 공연 모습 /본인 제공

한국인 성악가로는 처음  

소프라노 캐슬린 김(47)이 지난달 모교인 뉴욕 맨해튼 음악대학(MSM) 졸업식에서 명예 박사 학위를 받았다. 한국인 성악가로서는 최초다. 첼리스트 므스티슬라프 로스트로포비치, 피아니스트 예브게니 키신, 성악가 플라시도 도밍고가 같은 학위를 받은 바 있다.

MSM은 홈페이지를 통해 “오페라계에서의 탁월한 성취와 국제적인 영향력을 인정해 캐슬린 김에게 명예 박사 학위를 수여했다”고 전했다. 이날 그와 함께 마티아스 타르노폴스키 뉴욕 필하모닉 회장, 토니상 2회수상자인 싱어송라이터 겸 배우 샤이나 타우브도 명예 박사 학위를 받았다.

캐슬린 김은 조수미에 이어 세계 무대에서 활약해온 대표적인 리릭 콜로라투라 소프라노다. 1994년 서울예고 재학 중 미국으로 유학을 떠나 MSM에서 학사와 석사 학위를 받았고, 시카고 리릭 오페라 산하 라이언 오페라 센터에서 경력을 쌓았다.

2007년 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서 모차르트의 ‘피가로의 결혼’의 바르바리나 역으로 데뷔했다. 이후 뉴욕 메트 오페라에서 ‘호프만의 이야기’의 올림피아, ‘아리아드네’의 제르비네타, ‘가면무도회’의 오스카, ‘마술피리’의 파파게나 등 다양한 역을 맡아 명성을 얻었다. 또 존 아담스의 현대 오페라 ‘닉슨 인 차이나’에서 마오쩌둥의 부인 장칭 역을 맡아 뉴욕 메트와 영국 런던의 BBC 프롬스음악 축제, 파리 바스티유 오페라 무대에서 강렬한 인상을 남기기도 했다. 

뉴욕=윤주헌 특파원