캘리포니아의 유권자들 중  64%는 체류 신분에 관계없이 저소득층에게 푸드스탬프 등을 제공해야 한다고 응답했다./AP

초 강경 이민 단속 불구 

3분의2는 "신분 관계없이

사회복지 서비스제공해야"   

도널드 트럼프 행정부의 초강경 이민단속에도 불구하고 캘리포니아 유권자 대다수는 불법 이민자들이 주 경제에 꼭 필요한 존재이며, 이민 체류 신분에 관계없이 모든 저소득층들이 사회 복지 서비스를 제공 받아야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 

이 같은 사실은 ‘캘리포니아커뮤니티재단’ 이 주 전역의 다른 기관들과 함께 800여명의 유권자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 드러났다. 

설문조사에 따르면 캘리포니아 주민들은 “불법 이민자들이 우리의 삶의 질을 보장하는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지 이해하고 있다”며 “이들의 공헌을 평가한다”고 답했다. 

응답자의 64%는 부모의 이민 신분과 관계없이 모든 유자격 저소득 가정에 식료품 지원을 해야 한다고 밝혔다. 현재 불법 이민자는 캘리포니아의 푸드스탬프 프로그램 자격이 없지만 미국에서 출생한 자녀를 대신해 지원을 신청할 수는 있다. 

의료 서비스 제공에 있어서도 이민 신분이 걸림돌이 되어서는 안 된다는 답변이 절반을 크게 상회했다. 3분의2 이상은 이민 신분에 관계없이 모든 캘리포니아 주민이 ‘커버드 캘리포니아’를 통해 건강 보험에 가입할 수 있도록 허용해야 한다고 답했다. 불법 이민자는 현재 캘리포니아의 건강 보험 마켓플레이스를 통해 보험 플랜을 구매할 수 없다. 

또 이번 조사에 따르면 응답자의 57%는 이민 신분에 관계없이 공공 건강보험인 메디캘을 통해 유자격 저소득층이 의료 서비스를 계속 이용할 수 있도록 해야 한다고 답했다 지난해 캘리포니아는 전국에서 처음으로 모든 저소득 불법 이민자에게 메디캘을 제공했다.

이해광 기자 la@chosundaily.com