지지안스의 지도자로 추정되는 잭 라소타. /NBC News

'지지안스' 우두머리 체포

국경수비대 요원 살해현장서 목격

미국에서 여러 건의 살인사건에 연루된 의혹을 받는 광신 집단 '지지안스(Zizians)’의 우두머리가 경찰에 체포됐다. 

17일 AP통신에 따르면 이날 메릴랜드주 경찰은 지지안스의 지도자로 추정되는 잭 라소타(34)와 이 단체 회원 미셸 자이코(33)를 16일 체포했다고 발표했다. 지지안스는 지난 1월 캐나다 국경 부근에서 미국 국경순찰대 요원인 데이비드 말랜드가 피살된 사건과 버몬트, 펜실베이니아, 캘리포니아에서 발생한 5건의 다른 살인사건에 연루돼 있다. 

말랜드 요원은 캐나다 국경에서 약 25마일 떨어진 작은 마을인 버몬트주 코번트리에서 차량 검문 중에 발생한 총격전으로 사망했다. 라소타는 말랜드 피살 현장 근처에서 목격된 바 있으며, 무단 침입, 차량 내 권총 소지 등의 혐의를 받고 있다.

AP통신은 당국이 자세한 수사 결과를 발표하지 않는 상황에서 법원 서류와 온라인 게시물, 관계자 진술 등을 검토한 결과, 라소타는 20∼30대의 젊고 지적인 컴퓨터 과학자들이 주로 모인 광신 그룹의 지도자로 보인다고 보도했다.

이 단체는 온라인에서 만나 무정부주의적 신념을 공유했고 시간이 갈수록 폭력성을 드러냈는데, 목표가 무엇인지는 명확하지 않지만 온라인에서 급진적 채식주의에서부터 성 정체성, 인공지능(AI)까지 다양한 주제를 다뤘다.

자신들을 지지안스로 부른 이 그룹의 중심에는 '지즈'(Ziz)라는 인물이 있었는데 라소타는 이 지즈라는 이름으로 어둡고 폭력적인 내용을 담은 블로그 글을 게시했다.

트랜스젠더 여성이라고 자신을 소개한 그는 블로그에서 뇌의 반구 두 쪽이 각기 다른 가치관과 성별을 가질 수 있으며 "종종 서로를 죽이고 싶어 한다"는 자신만의 이론을 설명한 적이 있다.