북한 대홍단군 접경지에 이중설치된 철조망 위성사진. /휴먼라이츠워치

중국 접경지 초소, 철조망 확대

무단접근자엔 사격 명령

북한이 팬데믹 기간 방역 강화를 핑계로 국경을 봉쇄하고 이동을 통제하면서 북한의 인권상황이 더욱 악화됐다는 인권단체 분석이 나왔다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 7일 발표한 '2018∼2023년 북한의 끔찍한 국경 폐쇄' 제목의 보고서에서 팬데믹 이후 북한 정부가 국경 봉쇄해 국경 간 이동과 교역이 급감하면서 북한 주민들의 인권을 침해하고 고통을 가중시켰다고 평가했다.

보고서에 따르면 북한 정부는 2020년 초 팬데믹 시작 이후 철조망과 초소를 확장하고 새 규제 도입과 법 집행 강화를 통해 국경을 봉쇄했다. 중국과의 접경지를 HRW가 위성사진으로 살펴본 결과 분석 대상 지역에서 관찰된 북한의 경비 초소와 시설은 총 6820개로, 2019년 이후 무려 20배 수준으로 증가한 것으로 나타났다.

또한 위성사진 분석 대상 지역에서만 총길이가 310마일에 달하는 철조망을 신규 설치한 것으로 파악됐다. 대부분 지역에는 철조망이 이중으로 설치됐고, 일부 짧은 구간은 삼중으로 설치되기도 했다. 경비 초소는 철조망을 따라 평균 360피트 간격으로 배치됐다.