지난해 8월 과테말라 출신 불법이민자들이 애리조나-멕시코 국경을 넘어 미국으로 들어오고 있다. /AP

불법입국 사상최고, 반이민정서↑

'강경' 트럼프에 유리하게 작용 

조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 29일 나란히 텍사스주 남부 국경을 방문할 예정인 가운데 미국 국민들이 정부 운영이나 경제보다 불법 이주민 문제를 더 우려하는 것으로 나타났다.

또 멕시코 국경을 통한 이주민의 불법 입국이 사상 최고치를 기록하면서 반(反) 이민 정서가 확대돼 불법 이민 문제가 공화당 대선 경선에서 트럼프 전 대통령이 압도적인 우위를 차지하는데 기여하고 있다는 분석도 나왔다.

갤럽이 지난 1~20일 미국의 성인 1016명을 대상으로 조사해 27일 공개한 여론조사에 따르면 미국이 직면한 가장 중요한 문제로 이민 문제를 꼽은 응답자가 28%로 가장 많았다. 이어 정부(20%), 경제일반(12%), 인플레이션(11%), 빈곤·굶주림·노숙(6%) 등의 순이었다.

갤럽 조사에서 이민 문제가 미국의 가장 중요한 이슈로 꼽힌 것은 중미 지역 출신 이주민들이 대규모로 미국에 입국하려는 시도가 있었던 2019년 7월(27%)이 가장 최근이다. 정치 성향별로는 공화당 유권자들의 상승세가 두드러졌다. 공화당 지지자들은 57%가 이민 문제를 가장 중요한 문제로 꼽았는데 이는 1월(37%)보다 20%포인트나 오른 것이다. 무소속의 경우는 16%(1월)에서 22%로 6%포인트가 올랐으나 민주당 지지자의 경우(1월 9%·2월 10%) 큰 변화가 없었다.