니키 헤일리, NPR 인터뷰서 밝혀

후보확정시 트럼프 지지 시사

공화당 대선 후보 경선 주자인 니키 헤일리<사진> 전 유엔 대사는 22일 조 바이든 대통령의 재선이 도널드 트럼프 전 대통령의 백악관 복귀보다 더 우려스럽다고 말했다.

헤일리 전 대사는 이날 보도된 공영 라디오 방송 NPR과의 인터뷰에서 "나는 트럼프가 대통령직을 되찾는 것에 대해 큰 우려를 가지고 있다"고 밝힌 뒤 "나는 조 바이든이 재선 대통령이 되는 것에 대해 훨씬 더 큰 우려를 가지고 있다"고 말했다.

그는 특히 "바이든은 (트럼프보다) 더 위험하다"며 바이든 행정부의 이민 정책과 경제 운용을 비판했다. 이 같은 발언에 대해 NPR은 헤일리 후보가 트럼프 전 대통령이 공화당 대선 후보로 확정돼 바이든-트럼프의 리턴매치가 이뤄지면 트럼프를 지지할 것임을 시사한 것이라고 해석했다. 다만 헤일리 전 대사는 "그들(바이든과 트럼프)이 한 모든 것은 우리에게 혼란을 준 것이고, 그들이 우리에게 준 모든 것은 분열"이라고 꼬집었다.

헤일리 전 대사는 "정말 중요한 것은 다수의 미국인이 트럼프와 바이든을 싫어한다는 것"이라고 지적한 뒤 "그래서 우리는 대안이 필요하다고 생각한다"며 자신의 존재를 부각했다.