14개국 중 미국만 남아

국제선 운임변화 주목

마일리지 통합여부도 관심

3년여간 이어진 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 심사가 유럽연합(EU) 경쟁당국의 문턱을 넘으면서 최종 합병까지 미국의 승인만을 남겨놓게 됐다. 

대한항공과 아시아나항공 합병에 따른 메가 캐리어의 탄생이 가시권에 놓였다.

EU 집행위원회(이하 EU)는 13일 대한항공과 아시아나항공의 기업결합을 승인했다. 앞서 대한항공은 2021년 1월 EU와 기업결합 사전 협의 절차를 개시했으며, 지난해 1월 정식 신고서를 제출했다. 이후 여객과 화물사업의 경쟁제한 우려를 완화하기 위한 시정조치안을 지난해 11월 2일 EU에 제출한 바 있다.  

EU의 이번 결정은 시정조치안 이행을 전제로 한 '조건부 승인'이다. 화물 부문에서는 아시아나항공 화물사업 매각, 여객 부문에서는 한국 내 저비용항공사(LCC)인 티웨이항공이 대한항공으로부터 유럽 4개 중복 노선을 이관받아 실제 운항을 개시하는 것이 조건이다.

대한항공은 아시아나항공 화물사업 부문 분리매각을 위한 입찰과 매수자 선정 등 매각 직전까지의 조치를 마치면 매수자 적격성 등 EU의 추가 판단을 받게 된다. 일종의 최종 승인 절차다. 

한편 대한항공과 아시아나항공의 통합이 9부 능선을 넘긴 가운데 향후 마일리지 서비스와 국제선 항공 운임의 변화 여부가 주목된다. 소비자 입장에서는 대한항공과 아시아나항공 마일리지의 통합 여부가 최대 관심사다. 대한항공은 일단 단기적으로 두 항공사의 마일리지 운용 방식에 급격한 변화는 없을 것이라는 입장이다. 대한항공이 아시아나항공을 자회사로 편입하더라도 향후 2년간 아시아나항공을 별도 독립회사로 운영하는 만큼 아시아나항공 마일리지 사용에 혼란은 없을 것이란 얘기다.

다만 대한항공은 2년간의 통합 절차 기간 아시아나항공 마일리지 소진을 최대한 유도할 것으로 예상된다. 소진하지 못한 고객의 아시아나항공 마일리지는 추후 협의를 거쳐 전환율을 결정할 방침이다. 일각에서는 대한항공의 '메가 항공사'로서 높아진 위상과 함께 국제선 독점 현상으로 인해 항공 요금이 더 오르는게 아니냐는 우려도 제기된다.