비행 중 동체에 구멍 뚫려

"분리된 벽체, 제대로 고정 여부 몰라"

보잉의 차세대 여객기 라인인 737 맥스9<사진>가 비행 중 동체에 구멍이 나는 황당한 사고를 일으키면서 파장이 일파만파 커지고 있다.

해당 사고로 위험을 무릅쓰고 비상착륙을 감행해야 했던 알래스카 항공은 물론 다른 항공사의 737 맥스9 여객기에서도 느슨하게 조여진 볼트 등 문제가 확인되면서다.

9일 로이터 통신 등에 따르면 국가교통안전위원회(NTSB)는 8일 언론 브리핑에서 사고기에서 떨어져 나간 객실 벽체가 제대로 부착돼 있었는지 알 수 없는 상황이라고 밝혔다. NTSB 소속 기술자인 클린크 크룩생크스는 "수직상의 움직임을 억제하는 볼트 4개를 아직 찾지 못했다"면서 "그것들이 제자리에 있었는지도 아직은 알 수 없다"고 말했다.

지난 5일 177명을 태우고 포틀랜드를 출발한 알래스카 항공 1282편은 이륙 후 얼마 되지 않아 기체 측면에서 '도어플러그'로 불리는 모듈식 부품이 뽑혀 나가는 사고가 발생했다.

창문과 벽체로 이뤄진 도어플러그는 더 많은 좌석을 배치하기 위해 불필요한 비상구를 막는 데 쓰이는 일종의 덮개다. 이후 알래스카 항공은 본격적인 검사를 앞두고 자사의 보잉 737 맥스9 여객기 65대 중 일부에서 부품 결합이 느슨한 것을 발견했다고 밝혔다.