임영빈 

임영빈 내과 원장 

재활이란 노년기 성인에게는 익숙한 단어지만 큰 도움을 받은 환자들이 있는 반면, 재활이란 단어만 들어도 한숨부터 쉬는 환자들이 있다. 이는 재활을 얼마나 이해했는지에 따라 크게 달라지기 때문이다. 

재활의 중요성과 효과를 설명해주는 것은 주치의 몫으로 시작된다. 주치의가 재활을 처방만 하고 끝나서는 안 된다. 왜 재활을 하며, 재활을 통해 어떤 이득을 얻을 것인지 환자가 충분히 이해하도록 돕고 함께 참여하도록 해야한다. 재활치료의 골든타임을 놓치면 평생 거동이 불편하거나 생활이 어려워질 수 있을 만큼 매우 중요하니 이를 이해시키는 것이 주치의의 큰 책임이다. 

재활의학이란 남에게 도움을 받지 않는 생활을 할 수 있게 해주는 분야다. 그만큼 신체적, 정신적, 사회적 독립성의 중요성을 깨닳고 이를 보존하도록 노력하는 것이 일순위다.

재활운동이 너무 쉽고 효과가 없는 것 같은데 계속 다녀야 할까? 처음 재활운동 세션에 몇 번 다니다 보면 답답함을 느낄 수 있다. 진도가 안 나가는 것 같고 매번 같은 동작만 여러 번 하는 것 같기 때문이다. 

물론 여러 이유가 있을 수 있지만 대부분 환자와 치료사가 재활 개요와 목표가 확실히 전달되지 않아서다. 재활운동은 흔히 단기, 장기 목표를 정하고 시작한다. 목표가 무엇인지 설명을 듣지도 못 한 채 몇 동작만 반복하다 보면 환자는 당연히 지치거나 답답해 할 수 있다. 예를 들어 어깨 부상을 입은 환자에게 단기 목표로는 관절 가동범위를 일정한 수준까지 늘리고 어개 근육을 활성화 해주는 것이 되겠다. 

장기 목표로는 다시 골프를 치거나 머리 감기나 머리 빗기와 같은 일상생활에 지장이 없게 되도록 하는 것이 될 수 있다. 단기 목표가 어느 정도 잡혀야 하는데 그렇지 않다면 재점검 해봐야 한다. 통증이 심해 재활을 못 하거나, 우울증과 같은 정신적 문제로 인해 인내심을 잃고 열심히 운동을 집에서 하지 않는다면 단기 목표에 다다를 수 없다.

흔히 집에서 받는 재활이 가장 편리할 것 같으니 귀에 솔깃한다. 하지만 가정방문 재활이 그렇게 좋은 것은 아니다. 재활은 일단 여러 장소에서 이루어질 수 있다. 재활전문 병동에 입원해 받는 재활, 양로병원에 입원해 받는 재활, 물리치료센터에서 받는 재활, 그리고 집에서 받는 재활이 있다. 이를 이해하면 얼마나 재활 도구들이 필요한지 알 수 있을 것이다. 그에 비해 가정방문 재활은 사용할 수 있는 재활도구를 거져올 수 있는 것이 제한되어 있어 모든 재활에 적합하지 않다. 초기에 가정방문 재활을 시작했다가 조금 좋아진다면 재활센터에 직접 가서 물리치료를 받아야 다음 단계로 넘어가 점차 좋아질 수 있다.

허리 마사지 받으러 재활센터에 간다? 어떤 시니어 분들은 재활센터에 마사지 받으러 간다고 한다. 물론 뭉친 근육과 힘줄을 풀어주려면 온열 마사지, 경피신경자극 치료 등 등, 여러 방법으로 시작해 볼 수 있다. 하지만 거기서 끝난다면 점차 좋아질 수 없다. 만약, 허리통증이 너무 심하면 마사지로 시작을 할테지만 물리치료사에게 반드시 운동을 배우고 실천해야 한다. 그래야 여러 부위 근육이 성장하고 외상을 입은 근육과 힘줄을 보조해 주는 근육들을 찾아 키울 수 있게 된다. 하지만 그러지 않은  채 마사지만 받는 수동적인 치료만 집중한다면 시간만 낭비하는 셈이다. 문의 (213) 909-9888