열대성 폭풍 힐러리로 인해 LA 주택가에 세워둔 승용차 위에 뿌리 채 뽑힌 거목이 쓰러져 있다.  / AP 

FEMA 사칭 전화 정보 빼내가고 

'피해 주민들 돕자' 모금해 사취

열대성 폭풍 ‘힐러리’가 남가주를 휩쓸고 지나간 후에 피해 주민을 내세운 각종 사기가 기승을 부릴 것으로 예상돼 각별한 주의가 요망 된다. 사기범들은 연방재난관리청(FEMA) 같은 정부 기관을 사칭해 도움을 제공하는 척하며 개인 정보를 빼 가거나, 피해 주민을 위한 펀드 레이징을 빙자해 돈을 사취하는 수법을 사용하고 있다. 

대규모 자연 재해가 발생하고 난 뒤 단골로 등장하는 사기 수법은 FEMA 사칭이다. 허리케인이나 지진 등으로 인명, 재산 피해가 크게 발생한 경우, 해당 지역의 주지사는 연방정부에 도움을 요청한다. 대통령이 '연방재난지역'으로 선포하면 FEMA 등 연방차원의 지원 프로그램이 작동하게 된다. 최근 하와이 마우이 산불이 대표적이다. 하지만 열대성 폭풍 힐러리 피해지역의 경우 아직까지 연방재난지역으로 선포되지 않았다. FEMA 클레임 관련 텍스트나 이메일, 전화 등을 받았다면 시가를 의심할 수 밖에 없는 이유다.  

이런 점에서 FEMA의 지원 절차를 확실히 이해하는 게 중요하다. FEMA측은 “연방재난선포 지역에서 재산 피해를 당하고 보험으로 커버되지 않은 손실을 입은 주민에게 자금과 서비스를 지원해 준다”며 “하지만 모든 경우 재난 피해자는 도움 요청과 자격을 부여 받는 등록을 해야 한다”고 설명했다. 즉 피해 주민이 FEMA에 도움을 요청해야 하는 것이지 FEMA에서 먼저 전화를 하지 않는다는 것이다. 

FEMA측은"우리는 정부의 지원 적격 연부나 자금지원 일정 등을 내세워 소셜번호나 은행계좌 등 개인정보를 요청하는 전화를 하지 않는다"고 강조했다. 만약 재난선포 지역이 선포되면 FEMA 웹사이트(DisasterAssistance.gov)나 헬프라인(800-621-3362)을 통해 지원을 신청하면 된다. 

또 다른 사기 유형은 자선단체를 사칭해 피해 주민을 돕는 척하며 돈을 사취하는 것이다. 사기범들은 일반인들이 잘 알아채지 못하도록 단체명과 웹사이트 주소를 헷갈리게 만들기도 한다.  

'고펀드미'같은 모금 후원 사이트에서 가짜 크라우드펀딩 캠페인을 만들고, 소셜미디어로 홍보를 해 돈을 가로 채기도 한다. 이런 점에서 함부로 재난 피해를 당한 이웃이나 가족의 사진을 소셜미디어에 올리지 말라는 게 관계자들의 조언이다. 사기범들이 이런 사진을 활용해 가짜 모금에 나서기 때문이다. 

이해광 기자