대학원을 졸업자들의 평균 소득이 그다지 높지 않은 것으로 나타났다. UCLA 캠퍼스. /UCLA 

대학원생 평균 빚은 6만6000달러

일부 미국인 "대학원 진학 가치 없다"

지난 2016년 말 현재 미국 대학원생들의 일인당 평균 학자금 융자빚이 6만6000달러에 달한 것으로 조사됐다.

USA투데이가 연방교육부(DOE) 자료를 인용해 16일 보도한 데 따르면 2016년 말 현재 학생융자빚이 8만달러 이상인 대학원생 비율은 전체의 11%를 기록, 2000년 말의 1.4%보다 8배 늘었다. 2000년 말 대학원생 한명 당 평균 학자금 융자빚은 5만3000달러였다. 대학원 학위를 취득한 후 벌어들이는 소득은 학사학위 취득자보다 높은 것으로 조사됐다.

연방노동통계국에 따르면 2022년 말 현재 대학원을 졸업한 미국인들의 평균 주급은 1661달러, 대학 졸업생 평균 주급은 1432달러이다. 한 경제 전문가는 “대학원생들이 짊어지는 학자금 융자빚은 학위 취득 후 버는 수입에 비해 너무 많다”며 “많은 미국인들이 대학원에 진학하는 것이 가치가 있는지 고민하는 게 현실”이라고 말했다.

구성훈 기자