파우치 “백신 완벽하진 않지만, 사망 예방” 

접종률 따라 ‘델타’ 확산 달라지는 양극화

앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 5일 “지난달(6월) 미국 내 코로나 사망자 중 99.2%가 백신을 맞지 않았던 것으로 드러났다”고 밝혔다. 미국 내에선 백신 접종률에 따라 ‘델타(인도형) 변이’ 확산 속도가 확연히 달라지는 ‘지역 양극화’ 현상이 나타나면서 보건 당국이 긴장하고 있다.

파우치 소장은 이날 NBC방송 인터뷰에서 “완벽한 백신은 없지만 (대부분 백신은) 입원과 사망을 피하고 이를 예방할 수 있다”며 “우리는 코로나 바이러스에 대항할 수 있는 수단(백신)을 갖고 있다. 코로나가 공공의 적이라는 것을 깨달아야 한다”고 했다. 미국 내 6월 코로나 사망자는 1만100여명이다. AP통신에 따르면 지난 5월에도 미국 내 코로나 사망자 1만8000여명 중 백신을 접종받았던 사람은 0.8%(150여명)에 불과했다.

코로나 연구 비영리 단체 ‘코비드 액트 나우’에 따르면 백신 접종률이 낮은 아칸소·미주리·네바다 등 12주(州)는 델타 변이가 광범위하게 퍼진 ‘코로나 고위험 지역’으로 분류됐다. 아칸소주에서 백신을 맞은 주민 비율은 34%로, 신규 감염자의 80% 이상이 델타 변이 감염자였다. 반면 백신 접종 비율이 80% 가까이 되는 매사추세츠·버몬트주 2곳은 델타 변이 저위험 지역으로 평가됐다.

이민석 기자