'백신반대 운동 논란' 중심

로버트 F. 케네디 주니어

존 F. 케네디 전 대통령의 조카 로버트 F. 케네디 주니어(69·사진)가 2024년 미국 대통령 선거에 출마하기로 했다. 

BBC방송은 케네디 주니어 선거캠프의 재무 책임자를 인용해 전날 케네디 주니어가 민주당 대선후보 경선 출마 신청서를 제출했다고 6일 전했다. 케네디 전 대통령의 동생 로버트 케네디 전 법무장관의 아들인 그는 코로나19 팬데믹 당시 백신 접종 반대에 앞장서 논란을 빚었던 인물이다. 

당초 그는 환경 관련 법무법인을 공동 설립하고 뉴욕 허드슨강 수질 개선 등에 앞장서는 등 활동으로 사회적 영향력을 얻었다. 하지만, 다른 한편으로는 백신과 예방접종 반대 운동을 전개해 케네디 가문 내에서 조차도 "누군가의 생명을 앗아가는 결과로 이어질 수 있다"며 이를 공개적으로 비판하는 목소리가 나올 정도였다고 BBC는 소개했다.

하지만 그는 2019년 12월 말 코로나19 팬데믹이 시작되자 백신 반대에 더 열을 올렸다. 그는 미국의 코로나19 대응을 이끈 '방역 사령탑' 앤서니 파우치 전 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장을 겨냥한 책을 펴냈고, 작년 초에는 한 행사에서 미국의 백신 의무화 정책을 나치 독일의 전체주의에 빗대기도 했다. 

인스타그램은 2021년 "거짓으로 밝혀진 주장을 반복적으로 공유한다"며 케네디 주니어의 계정을 삭제했다.