미국에서 캐나다로 넘어가기 위해 국경에서 대기하는 불법 이민자들. /AP 

미국과 맺은 난민 조약

빈틈으로 불법이민자 러시

미국과 맺은 난민 조약의 빈틈 때문에 캐나다 국경이 불법 이민자들로 붐비고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 2일 지난해 캐나다에 불법으로 입국한 이민자수는 약 4만명으로 2019년에 비해 두 배 이상 급증했다고 보도했다. 캐나다 불법 입국자들은 주로 뉴욕주에서 국경을 넘어 캐나다 퀘벡을 잇는 '록삼 로드'를 사용한다. 

국경을 넘어 곧바로 캐나다 당국에 난민 보호를 신청하면 심사가 끝날 때까지 장기간 호텔에 숙박하면서 일도 할 수 있다. 또한 자녀는 공립학교에 보낼 수 있다. 난민 신청자 입장에선 캐나다가 미국에 비해 환경이 낫고, 정착에 성공할 가능성이 높기 때문에 미국을 거쳐 다시 캐나다 국경을 넘어간다는 설명이다.

NYT에 따르면 2017년 이후 8만1418명의 외국인이 캐나다에 난민 지위를 신청했고, 이 중 34%가량이 거부됐다. 난민 신청이 받아들여진 비율은 37%이고, 28%는 계류 중이다. 캐나다는 이처럼 외국인이 미국을 거쳐 다시 캐나다로 넘어오는 것을 방지하기 위해 지난 2004년 미국과 '제3국 난민 보호 협정'이라는 조약을 맺었다.