지난 3일 트럼프 전 대통령의 펜실베이니아주 리티츠 유세장에 중무장한 비밀경호국 요원들이 배치돼 경비를 서고 있다. / AP

'부정선거 논란 없애라' 보안 강화

네바다·워싱턴주, 주방위군 투입

애리조나 개표소 건물 요새화

지난 대선 폭력사태 재발 우려

대통령 선거를 이틀 앞둔 지난 3일 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령이 “민주당이 또다시 선거를 훔치려(steal) 한다”며 부정선거 의혹을 제기하고 나섰다. 

올해 대선이 막판까지 접전 구도로 전개되면서 ‘1·6 연방의회 의사당 습격’과 같은 폭력 사태가 재연될 수 있다는 우려가 급속도로 번지는 가운데, 트럼프가 패할 경우 불복하기 위해 명분을 쌓고 있다는 관측이다. 극렬 지지층이 선거 결과를 부정하면서 혼돈이 계속되는 상황을 막기 위해 각 주의 선거 당국은 전례 없는 수준의 보안 대책을 마련하고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 이날 보도했다.

트럼프는 이날 경합주 펜실베이니아 리티츠 유세에서 “솔직히 나는 (백악관을) 떠나선 안 됐다”며 “우리는 정말 잘해냈고 너무나 훌륭했다”고 했다. 곧이어 그는 “그들(민주당)은 이 망할 것(선거)을 훔치기 위해 정말 열심히 싸우고 있다”며 “모든 투표소에 부정선거를 막기 위해 수백명의 변호사들이 있다”고 했다. 선거를 훔친다는 표현은 지난 대선에서 패한 트럼프가 결과가 조작됐다고 주장하고 지지자들의 의구심을 증폭시키면서 사용한 문구다. 이번에도 부정선거 논란이 벌어질 수 있음을 암시한 것이다.

이미 트럼프 캠프와 공화당 전국위원회(RNC)는 지난 대선을 사실상 ‘부정선거’로 규정하고 주요 경합주에 변호사 수백 명을 배치해 현행 투·개표 제도에 이의를 제기하는 소송을 100여 건 진행하고 있다. 선거 제도 자체의 신뢰성에 계속 의구심을 제기해 강성 지지층을 결집시키려는 의도로 분석된다.

민주당 후보 카멀라 해리스 부통령 캠프는 즉각 반박하고 나섰다. 캠프 측은 이날 공개한 성명에서 “트럼프는 대선 캠페인의 마지막 날들을 화내고, 불안정을 조장하고, 선거를 도둑맞았다고 거짓말하면서 보내고 있다”며 “(선거에서) 질까봐 걱정되기 때문”이라고 했다.

앞서 2020년 대선 패배에 불복한 트럼프 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 DC의 연방 의사당에 난입해 다섯 명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다. 트럼프는 이 사태를 배후에서 부추긴 혐의, 또 조지아주 등에서 선거 결과를 뒤집으려 한 혐의로 기소된 상태다.

그는 이번 선거 결과를 받아들일지 묻는 질문에 “결과를 보고 판단하겠다”며 확답을 하지 않고 있다. 트럼프 지지자들은 이미 부정선거를 암시하는 구호를 집회 현장에서 연일 외치고 있다. 시민단체 선거혁신연구센터의 데이비드 베커 이사는 “트럼프가 패배하는 상황이 되면 지지자들의 충격이 상당할 수 있다. 

사기꾼들은 그 충격을 폭력 선동 목적으로 이용할 가능성이 크다”고 했다. 

주요 경합주 선거 당국은 선거 결과에 불만을 제기하는 대규모 시위로 내전 수준의 혼란이 닥치는 상황에 대비해 잇따라 보안을 강화하고 있다. WP는 “미국 전역의 개표소에서 개표 요원의 안전을 위한 ‘패닉 버튼’(비상 버튼)을 배포하고 긴급 대응팀을 대기시키고 있다”며 “거리에는 추가 순찰 요원을 배치하고 있다”고 했다. 네바다주와 워싱턴주에선 치안 불안에 대비해 주방위군까지 투입한 상태다.

지난 대선 당시 트럼프가 부정선거를 주장해 재검표까지 진행했던 애리조나주 피닉스 시내의 개표소 건물은 선거 기간 요새처럼 보호된다. 선거 관련 요원들은 드론(무인기)을 건물 주변에 띄워 실시간 상황을 점검하고, 200여 명의 인원이 투표소 인근을 24시간 순찰할 예정이다. 필요할 경우 옥상에 저격수도 배치하겠다는 계획이다. 일부 주에선 투표소 창문을 방탄유리로 교체하고, 의심스러운 가루가 우편으로 배달되는 경우에 대비해 오염 방지복과 해독제를 비축하는 것으로 전해졌다.

워싱턴=이민석 특파원