일주일 세 번 비행기로 통학하며 UC버클리에서 공학석사를 취득한 '빌'(왼쪽). /KRON 

일주일에 세 번 항공편으로 

LA-샌프란 오가며 공부

1년간 통학비 5592달러

샌프란시스코의 비싼 렌트비를 아끼기 위해 LA에서 비행기로 통학하며 공학 석사학위를 취득한 UC버클리 대학원생의 사례가 화제가 되고 있다.

1일 KRON과 KTLA 등에 따르면 최근 소셜미디어 레딧에 "지난 학기 동안 집 렌트비를 아끼기 위해 비행기로 통학해 살아남았다"는 제목의 글이 게시돼 관심을 끌었다. 자신의 이름을 '빌'이라고만 밝힌 이 학생은 KTLA와 인터뷰에서 교수와 동급생들 모두 자신이 '수퍼 통근자(super commuter)’라는 사실을 알고 있다면서 "친구들은 '오늘 저녁 뭐 먹어?' 라고 묻는 대신 '돌아가는 비행기가 언제니?' 라고 묻곤 했다"고 말했다. 

LA에 거주하는 그는 지난해 1년 과정의 UC버클리 공학 석사 프로그램에 응시해 합격했을 때 샌프란시스코 베이 지역에서 비싼 월세를 내며 살고 싶지 않아 비행기 통학을 결심했다고 한다. 

빌은 학기 중 일주일에 3번 이상 LA공항(LAX)과 샌프란시스코 공항(SFO)을 오가며 수업을 들었다. 그는 "반 친구들은 내가 첫 주에 그만둘 거라고 생각했지만, 나는 통학이라기보다는 여행으로 생각했다"고 말했다.

그는 학교에 가는 날이면 새벽 3시 30분에 일어나 LAX로 이동, 6시에 비행기를 타고 샌프란시스코 공항에 도착해 8시 30분께 전철 BART를 타고 학교에 도착했다. 수업은 오전 10시에 시작됐다. 하루 종일 수업을 들은 뒤 아침과 반대의 경로를 통해 자정 무렵에 집으로 돌아왔다. 지난 1년간 이런 통학에 쓴 돈은 총 5592.66달러였다.