연설 중 "아침용 타코만큼 특별"

"사랑과 존경의 표현" 사과

조 바이든 대통령의 부인 질 바이든<사진> 여사가 라틴계 유권자의 표심을 호소하는 연설에서 이들을 멕시코의 대표 음식인 '타코'에 비유했다가 뭇매를 맞고 12일 사과했다.

바이든 여사의 언론 비서관은 이날 트위터에 "바이든 여사가 해당 발언은 라틴계 공동체에 대한 순수한 존경과 사랑을 전한 것일 뿐이라며 사과했다"고 밝혔다.

앞서 바이든 여사는 전날 텍사스주 샌안토니오에서 열린 라틴계 시민단체 '우니도스 유에스(UnidosUS)' 연례회의 연설에서 라틴 공동체가 특별하다는 점을 강조하며 "이곳 샌안토니오의 '아침용 타코' 만큼이나 특별하다(unique)"고 비유했다.

샌안토니오는 인구 65%가량이 히스패닉 및 라틴계로, 그중에서도 멕시코계 미국인 비중이 높은 곳이다. '타코만큼 특별하다'는 바이든 여사의 발언은 이런 배경을 고려해 라틴계를 칭송하기 위한 의도였던 셈이다.

그러나 바이든 여사의 발언 직후 보수진영과 히스패닉계는 '편견에 입각한 발언'이라며 비난을 쏟아냈다.