북가주 페어팩스 거주 제브 라테트

한국 드라마 소개 유튜브 채널 운영

문체부 등 초청으로 20~28일 한국 방문

"지금까지 본 드라마 중 최고의 작품은 '나의 아저씨'입니다. 아이유 주연의 '호텔 델루나'는 20번쯤 봤죠." 

북가주 페어팩스에 사는 미국인 제브 라테트(76·사진)는 지난 17일 자신이 얼마나 한국 드라마와 한국의 가수 겸 배우 아이유를 좋아하는지를 이렇게 열정적으로 얘기했다. 라테트는 지난 2월부터 한국 드라마를 소개하는 유튜브 채널(Zev Does KDrama)을 개설해 활동하며 아이유 팬들에게 알려졌다.

그는 아이유 팬들의 도움으로 공식 팬클럽 '유애나'에도 가입해 팬들 사이에서 '미국 유애나 할아버지'라는 별칭으로 불린다. 지난 2월 하순에는 그의 유튜브를 본 아이유가 오는 7월 미국에서 열리는 자신의 콘서트에 라테트를 초대하고 싶다는 메시지를 올린 것으로 알려지면서 화제가 됐다.

아이유의 메시지에 놀란 라테트가 가슴을 부여잡고 감격에 벅차하는 모습을 담은 영상은 조회수 14만여회를 기록하며 인기를 끌었다. 그는 2017년부터 넷플릭스에 있는 동아시아 국가들의 콘텐츠에 관심을 갖게 돼 일본 드라마와 중국 드라마를 봤다. 하지만 모두 마음에 들지 않았고, 곧 한국 드라마로 넘어갔다.

그는 "한국 드라마를 봤을 때 이건 다르다는 생각이 들었다"며 "훌륭한 캐릭터들이 돋보였고, 감정적으로 연결된다는 느낌이 들어서 본격적으로 보기 시작했다"고 말했다. 

라테트는 한국 문화체육관광부와 한국관광공사의 ‘코리아 인바이트 유’ 행사에 초청돼 오늘부터 24일까지 한국을 찾는다. 공식일정이 끝나는 24일 이후에도 자비로 28일까지 한국에 더 머물 계획이다.