"만성통증 있으면 인지기능 저하"

중국과학원 투이헝 교수팀

관절염이나 암, 허리 통증처럼 3개월 이상 지속되는 만성통증이 있을 경우 인지능력 저하 및 치매위험이 증가한다는 연구결과가 나왔다. 

20일 CNN에 따르면 중국과학원(CAS) 투이헝 교수팀은 미국 국립과학원회보(PNAS)에서 몸 한 곳에 만성통증이 있는 60대는 학습·기억과 관련이 높은 뇌 부위인 해마의 노화가 통증이 없는 사람보다 1년 빠르게 진행되고 통증부위가 2곳인 사람은 해마 노화가 2년 빠른 것으로 나타났다고 밝혔다.

연구팀이 영국 정부가 40~69세 국민 50여만명의 유전, 생활습관, 건강정보 등을 조사한 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 데이터 가운데 뇌 사진을 촬영한 1만9000여 명을 분석해 얻은 결과다. 투 교수는 "몸 두 곳에 만성통증이 있는 60세의 경우 해마 회백질의 부피가 만성통증이 없는 62세의 해마와 비슷했다"며 만성 통증부위 수가 늘어날수록 해마의 부피 감소폭도 큰 것으로 나타났다고 말했다.