지원대학 3분의1은 세이프티로 정해야 

‘세이프티 스쿨’은 보통 합격할 가능성이 매우 높은 대학을 일컫는다.

고등학교 GPA가 해당 대학 합격자들의 평균보다 훨씬 높고, SAT나 ACT 점수도 75 퍼센타일보다 높으면 그 대학을 세이프티 스쿨이라고 할 수 있다. 

세이프티 스쿨은 수치상으로 볼 때 합격할 확률이 80% 이상인 대학들이다. 명문 사립대학처럼 합격률이 15% 미만인 대학은 어떤 경우에도 세이프티 스쿨로 간주되지 않는다. 가장 들어가기 어려운 대학들은 완벽한 성적과 표준 시험점수를 가진 학생 중 상당수에게 퇴짜를 놓는다.  

그렇다면 어느 대학이 나에게 세이프티 스쿨인지 알 수 있을까? 많은 학생들은 자신이 거주하는 주의 공립 대학들을 세이프티 스쿨로 생각할 것이다. 경쟁이 덜 치열하고 학비가 좀 더 낮기 때문이다. 

GPA와 SAT·ACT 점수가 특정 기준에 도달하면 입학을 보장하는 대학들도 있다. 

이런 대학의 대부분은 공립으로 거주민 학생들에게 혜택을 준다. 캘리포니아 거주자에게는 UC 대학에 대해 보장된 합격의 길이 있고, 아이오와, 미주리, 미시시피, 텍사스, 네바다 주에도 공립대 자동 입학제도가 있다. 

학생들은 해당 대학 웹사이트에서 입학 요구 조건을 확인할 수 있다. 세이프티 스쿨이라고 해서 합격해도 가지 않을 곳에 지원하는 것은 시간 낭비이다. 지원할 대학 리스트의 3분의 1은 세이프티 스쿨로 구성하는 것이 좋다. 다른 3분의 1은 리치 스쿨(합격 가능성 15% 미만), 남은 3분의 1은 타겟 스쿨(합격 가능성 30~80%)에 지원하도록 한다. 

김수현 객원기자