5년간 뉴저지 인근 50여곳 피해 

차량 추적장치, 무전기까지 동원

북동부 일대에서 아시아계 주민의 집만 골라서 턴 8인조 절도단이 붙잡혔다. 주로 음식점 주인의 집을 노린 이들은 추적장치와 워키토키 등 장비까지 동원해 여러 주를 넘나들며 거리낌 없이 범행을 저지른 것으로 나타났다.

뉴저지주 연방검찰청은 뉴저지·뉴욕·펜실베이니아·델라웨어주 등 최소 4개주에서 50개 이상의 주택을 털어 거액의 현금과 보석, 무기 등을 훔친 혐의로 8명을 체포해 기소했다고 뉴욕타임스(NYT)가 26일 보도했다.

법원에 제출된 소장에 따르면 일당은 2016년부터 2019년까지 아시아계 레스토랑 업주들이 자택에 현금을 쌓아놓고 있을 것으로 믿고 가족이 함께 운영하는 업소들을 우선 타깃으로 삼았다.

이들은 주차된 자동차들을 뒤져 주소를 알아내거나 자동차에 추적장치를 부착하는 수법으로 피해자들의 집을 찾아낸 뒤 아무도 없을 때 사다리로 2층 창문을 통해 침입해 절도 행각을 벌인 것으로 조사됐다.

일당 중 1명은 2018년 12월 뉴저지주 케닐워스의 한 집에서 아시아계 거주자와 몸싸움을 벌이다 워키토키를 떨어뜨렸는데, 수사 당국은 여기서 채취한 DNA를 활용해 수사망을 좁힐 수 있었다.

이후에도 이들은 절도 행각을 이어갔다. 같은 달 뉴욕 퀸스의 두 가정집에서 각각 10만달러, 7만8000달러를 도둑맞았다는 신고가 들어왔고, 2019년 1월 뉴저지주 에튼타운의 한 아시아계 음식점주는 자택에서 50만달러의 현금과 보석을 도난당했다고 신고했다.

체포 후 절도단의 한 멤버는 인터넷으로 인도와 중국 음식점을 검색해 범행 대상을 물색했다며 "집에 많은 양의 현금과 보석을 보관하고 있을 것으로 믿었다"고 수사 당국에 진술했다.