LA 앤털로프 계곡 일대의 마리화나 불법 재배 시설. /LA카운티 보안관실 트위터

가뭄에 물까지 훔쳐 재배

LA 사법 당국이 12억 달러에 육박하는 불법 마리화나(대마초)를 압수했다. LA 카운티 보안관실은 7일 앤털로프 계곡 일대에서 불법 재배된 11억9000만달러어치 대마초 15t을 적발했다고 AP 통신 등이 보도했다.

보안관실은 다른 수사기관과 함께 205곳의 마리화나 불법 재배 시설을 급습해 131명을 체포하고 차량 65대와 총기 등도 압수했다. 경찰에 따르면 코로나 대유행 기간 마리화나 소비가 급증하면서 LA 북쪽 앤털로프 계곡의 불법 재배 시설도 크게 늘었다.

멕시코 마약 카르텔과 연계된 마리화나 불법 재배 조직은 최근 또 다른 문제도 야기했다. 가주를 강타한 대가뭄에 물이 부족해지자 이들 조직은 인근 주민과 농민들이 사용하는 우물을 빼앗거나 소화전 물을 훔쳐 마리화나를 재배했다. LA 카운티 보안관실은 마리화나 재배 조직이 물탱크 차량을 동원해 하루에 최대 290만 갤런의 물을 훔쳤다고 밝혔다.