전자담배 업체들의 운명을 결정할 FDA의 결정이 9월 9일까지 나올 것으로 보인다. 한 업소에 진열된 '쥴' 잔자담배. /AP

FDA, 각 업체 별 제품 평가

전자담배 업체의 운명을 가를 수도 있는 연방식품의약청(FDA)의 결정이 9월 9일 나온다.

이와 관련, FDA 국장 대행인 재닛 우드콕은 지난 6월 "신청서 심사를 열심히 하고 있다"면서 "미성년자들을 보호하고 공중 보건을 최적화하기 위해 우리의 권한을 사용할 것"이라고 밝힌 바 있다. 앞서 500개 이상 전자담배 업체들은 지난해 FDA의 요구에 따라 자사 제품에 대한 평가 신청서를 제출했다.

전자담배 업체들은 자사 제품이 일반 담배보다 덜 해롭고 금연도 더 용이하다는 점을 증명할 과학적 근거를 제시해야 한다. 저널은 전자담배 업체들이 공중 건강의 이해에 부합하다는 것을 입증해야 한다면서 이번 심사에서 일부 업체들은 완전히 시장에서 퇴출당할 수도 있다고 전망했다.

다만 FDA 관리들은 내달 9일까지 모든 제품에 대한 결정을 내릴 수는 없을 것이라면서 시장 점유율이 높은 제품들을 우선으로 처리할 것이라고 설명했다.

현재 매장판매량을 기준으로 미국내 전자담배 점유율 1위는 쥴이고 레이놀즈 아메리카, 엔조이(NJOY) 등이 그 뒤를 잇고 있다. FDA는 미성년자 노출도를 줄이기 위해 전자담배의 판촉 등에 대한 새로운 세부 규정도 내놓을 것으로 보인다고 월스트리트 저널은 보도했다.