고등학교에서 아너·AP 수업을 많이 들으면 대학의 수준높은 강좌에 준비하는 효과를 얻는다. /AP

고등학교에서 들어야 할 6가지 수업들

기초 및 고급수학도 중요, 읽기·쓰기도 빼먹지 말아야

나 자신을 표현하는 스킬 가르치는 예술·공연도 고려할 것

고등학생들은 4년 내내 아카데믹 레주메를 쌓아나간다. 레주메가 뛰어나면 뛰어날수록 원하는 대학으로부터 합격증을 받아들 확률이 높아질 것이다. 고등학교에서 신중하게 수업을 선택하는 것은 매우 중요하다. 대학 수준의 학업을 준비하기 위해 고교에서 들어야 할 6가지 수업들을 알아보자. 

◇기초 및 고급 수학

대학에서 본격적인 전공 공부를 하기 전 학생들은 2년간 코어 커리큘럼을 완료해야 한다. 

기초 및 고급 수학은 대학 준비를 위해 들어야 할 최고의 고교 수업 중 일부이다. 

학생들은 매년 최소 한 개의 수학 수업을 들으면서, 더 어려운 대학 수업을 접하기 전에 새로운 컨셉과 공식들에 익숙해질 것이다. 대학들이 찾는 고등학교 수업이 무엇인지 리서치 하라. 그러면 내가 무엇을 이미 완성했고, 어떤 분야가 가장 도전적일 것인지 가늠할 수 있다. 도전하는 것은 중요하지만, 그것이 지나쳐 ‘번 아웃’ 되어서는 안 된다. 도전적인 수학 수업을 선택하고 공부 습관을 향상시키되, GPA를 망치지 않도록 주의한다. 

◇아너 클래스 

정말로 대학 준비를 하길 원한다면 9학년부터 아너 클래스를 수강하라. 

특정 과목에 대해 더 깊이 있게 배우면서 시간 관리를 연습하는 결과를 낳는다. 또한 레귤러 수업을 듣는 학생들보다 성적표가 돋보이는 효과를 낸다. 가능한 빨리 아너 수업을 들을 수 있는지 카운슬러와 상담하고, 9학년 때 1~2개의 아너 수업을 들어보라. 그러면서 이보다 더 도전적인 수업을 들을 경우 내가 잘 해낼 수 있을지 가늠해본다. 

◇읽고 쓰는 클래스

대학생들은 수많은 에세이와 리서치 페이퍼를 매 학기마다, 그리고 거의 모든 수업마다 쓴다. 비단 영어 수업만이 아니다. 그러므로 고등학교에서 읽기와 쓰기 수업을 듣는다면 방대한 양의 쓰기 연습을 하게 되고, 읽기·쓰기에 대한 두려움을 줄일 수 있다. 

동네 커뮤니티 칼리지에 있는 읽기 또는 쓰기 수업에 등록하는 것도 좋은 방법이다. 

‘이중 등록(Dual enrollment)’ 제도를 통해 대학 크레딧도 받을 수 있다. 미래의 대학 학위에 대비해서 이른 출발을 할 수 있고, 커뮤니티 칼리지에서 받은 크레딧을 대학이 인정한다면 대학에서 이 수업을 다시 수강하지 않아도 될 것이다. 대학 수업을 일찍 시작하면 이처럼 시간을 절약해서 졸업 시기를 앞당기는 장점도 있다. 

◇AP 클래스 

AP 수업은 ‘도전적인 대학 수준의 수업을 선택한다는 것이 어떤 것인가’를 학생들에게 가르쳐준다. 공부량이 많고 수업 난이도가 높아 학생들은 대학 수준이 어느 정도이며, 자신이 이것을 소화할 수 있을지 파악하게 된다.  

AP 수업을 듣고 좋은 성적을 받으면 GPA가 올라간다. GPA 계산시 가산점을 주기 때문이다. 예를 들면 AP 클래스에서 ‘A’를 받으면 4점 대신 5점을 얻는다. AP 시험점수가 잘 나오면 학업 능력을 증명하는 셈이므로 대학 크레딧을 얻는데 도움이 되거나 장학금 수혜 자격이 될 수 있다.

◇외국어 

대부분의 고등학교는 학생들에게 최소 2년간 외국어 하나를 공부할 것을 권한다. 많은 대학들이 이를 요구하기 때문이다.

그러나 4년 내내 같은 외국어를 하는 것도 좋다. 꼭 스패니시나 불어, 중국어가 아니어도 된다. 

다른 학생들이 많이 하지 않는 외국어를 실험적으로 공부하는 것을 두려워할 이유는 없다. 

예를 들어 라틴을 선택한다면, 영어 어휘의 근원을 언어학적으로 이해하는데 크게 도움이 된다. 이런 접근은 SAT에서 좋은 영어 성적을 얻는데 도움이 될 수 있다. 라틴, 스패니시, 만다린 차이니스 중 어느 것을 선택하더라도, 외국어는 대학이 미래의 학생에게서 기대하는 과목들 중 하나다. 

또한 AP 시험 결과가 좋으면 대학에서 초급 수준의 외국어 수업을 스킵하게 될 수도 있다. 고등학교 때와 똑같은 외국어를 대학에서 지속한다면, 초급 대신 중급 수업으로 직행하는 것도 가능하다.

◇예술 또는 공연 클래스 

대학은 새로운 정보를 흡수하고 뛰어나게 잘 할 수 있는 학생도 원하지만, 두루 잘 하는 학생도 원한다. 내가 열정이 있는 예술 분야의 수업을 선택해 보라. 

예술 분야는 요즘 교육에서 종종 간과되는 과목이지만, 페인팅이나 도예, 연극 등은 최고의 고교 수업들 중 일부다. 예술 과목을 공부하면서 학생은 자신의 내면을 더 잘 들여다보고 성찰할 수 있다. 또 팀웍과 소통 능력을 향상시키면서 자신을 표현하는 스킬을 개발할 수 있다. 예술을 향한 노력을 대입 에세이에 반영시킨다면, 개인적인 열정 뿐만 아니라 공동체 정신까지도 보여줄 수 있을 것이다. 

김수현 객원기자