에스더 권(왼쪽 네 번째) 교감이 실비아 장 루크(왼쪽 세 번째) 부지사로부터 축하와 함께 상금을 수여받고 있다. /밀켄패밀리재단 홈페이지

이노우에 초등학교 에스더 권 교감

2만5000달러 상금도 받아

한인 1.5세 교사가 '교육계 오스카상'으로 불리는 2022∼2023년 밀켄교육자상(Milken Educator Award)을 받았다.

이 상을 주는 미국 최대규모 장학재단인 밀켄패밀리재단(MFF) 홈페이지 등에 따르면 주인공은 하와이 다니엘K. 이노우에 초등학교에서 근무하는 에스더 권(32·사진) 교감이다. 그는 지난 1일 이노우에 초등학교에서 상금 2만5000달러와 4월에 열리는 학회 참가 경비를 받았다. 

시상식에는 한인 첫 부지사인 실비아 장 루크를 비롯해 키이스 하야시 하와이주 교육국장, 제인 폴리 밀켄교육자상 수석 부사장 등이 참석했다. 남가주 샌타모니카에 본부를 둔 밀켄패밀리재단은 1987년부터 미국 전역의 각급 학교와 교육구가 추천한 교사들에게 이 상을 준다.

2022∼2023년 수상자는 하와이주를 비롯해 미국내 최대 40개 학교에서 수상자를 배출할 것으로 보인다. 매년 학생들의 학업 성취도, 학생과 교사들의 동기부여, 리더십 등을 심사해 평가한 뒤 수상자를 막판까지 비밀로 해 당사자를 놀라게 하는 전통이 있다. 까다로운 심사와 전통, 상금 규모 등 때문에 '교육계 오스카상'으로 불린다.

한국에서 태어나 성장한 권 교감은 버지니아대 정치학, 존스 홉킨스대에서 초등교육 석사 학위를 취득했다. 하와이로 이주해 할레쿨라 초등학교에서 10년 동안 5학년 학생들을 가르치고, 음악을 활용한 영재 교육에 봉사하는 등 헌신적인 교육 활동을 수행했다.