지난 1월 초등학생이 교사에게 총격을 가해 부상을 입힌 사건이 발생한 버지니아주 뉴포트뉴스의 리치넥 초등학교. /AP

지난해 9월부터 올해 5월까지

학교 2000곳 산재보상 청구 1350건

미국에서 코로나19 팬데믹으로 중단됐던 대면수업이 재개된 뒤 학생에게 맞는 교사가 크게 늘어난 것으로 나타났다.  

4일 위험관리 서비스 업체 ‘갤러거 바셋’ 자료에 따르면 작년 9월부터 지난달까지 미국 내 학교 2000곳에서 폭행 관련 산재보상 청구건수는 1350건으로 5년 내 최고치를 기록했다. 산재 청구액도 평균 6700달러로 2018~2019 학년도보다 26% 증가했다. 갤러거 바셋의 공공부문 담당자인 그레그 맥케너는 "폭행 관련 산재청구가 5년 내 가장 높은 빈도와 심각성, 복잡성을 보였다"고 말했다.

지난 1월 버지니아주 뉴포트뉴스에서는 수업 중 초등학교 1학년생이 쏜 총에 맞아 교사가 다치는 일이 있었다. 총을 쏜 학생의 어머니는 아동방치 혐의 등으로 기소됐다. 지난 3월에는 콜로라도주 덴버의 이스트 고등학교에서 행정직원 두 명이 17살짜리가 쏜 총에 맞아 다쳤다.

네바다주 워쇼 카운티의 딜워스 중학교에서는 작년 12월 한 영어 교사가 비상구 문을 통해 몰래 들어오는 학생 3명에게 돌아가라고 했다가 학생들에게 욕을 들었다. 이어 학생들은 비키라며 교사를 밀쳤고 교사는 얼굴을 사물함에 부딪혀 바닥에 피를 흘리며 쓰러졌다. 

미국심리학회(APA)가 2020년 7월부터 2021년 6월까지 교직원 1만 5000명을 대상으로 한 설문조사에 따르면 교사의 14%는 학생에게서 물리적 폭행을 당했다고 답했으며 학교를 그만두거나 옮기고 싶다는 교사도 절반(49%)에 달했다.