거액 돌려주고 소송 취하

부하 직원과의 부적절한 관계로 쫓겨난 맥도날드의 스티브 이스터브룩<사진> 전 CEO가 1억500만달러의 퇴직금을 회사에 반환하기로 했다. 뉴욕타임스, CNBC 방송 등은 16일 맥도날드가 이스터브룩 전 CEO와 퇴직금 반환에 합의했다고 전했다.

이스터브룩 전 CEO가 현금과 주식 등 퇴직금을 돌려주고 사과 성명을 발표하는 대신 회사 측은 소송을 취하하기로 했다. 사내 규정을 어기고 한 부하 직원과 합의하에 관계를 가졌다가 2019년 해고된 이스터브룩 전 CEO는 재임 시절 다른 부하 직원들과도 부적절한 성관계를 한 사실이 추가로 드러나 도마 위에 올랐다.

맥도날드가 지난해 8월 델라웨어주 법원에 낸 퇴직금 반환 소장에 따르면 그는 2018년께 부하 직원 3명과 성적 관계를 맺고 이메일로 수십 건의 누드 사진과 영상 등을 주고받았다. 이들 중 1명에게는 수십만달러 상당의 맥도날드 주식도 넘겨준 것으로 드러났다.

이는 부하 직원과의 성적 관계를 금지한 회사 규정을 위반한 것이자, 앞서 2019년 회사 측의 조사 과정에서 거짓말을 했다는 증거라고 NYT는 전했다. 맥도날드는 그가 회사 규정을 위반했을 뿐만 아니라 사측에 거짓말한 사실이 드러난 만큼 퇴직금을 돌려받아야 한다는 입장이었다.

이스터브룩이 반납한 퇴직금은 기록적인 규모지만, 역대 최고액은 아니라고 NYT는 전했다. 지난 2007년 유나이티드헬스의 윌리엄 맥과이어 전 CEO는 4억달러를, 이후 데니스 코즐로스키 전 타이코 CEO는 5억달러를 각각 반납한 바 있다.