1분기 성장 전망치 1.2%↓

일손부족 문제 갈수록 심각

오미크론 확산 속에 물가 급등까지 겹치면서 미국 경제에 먹구름이 끼었다.

16일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 신문의 최근 집계 결과 전문가들의 1분기 미국 경제성장률 전망치는 3.0%(연율 환산 기준)로 지난해 10월 조사 때의 4.2%보다 1.2%포인트 낮아졌다. 고물가와 공급망 병목 현상, 오미크론 변이의 빠른 전파로 올해 전체 성장률 전망치는 기존의 3.6%에서 3.3%로 0.3%포인트 내려갔다. 미국 경제는 지난해 5.2% 성장한 것으로 추산된다.

오미크론 변이의 빠른 확산에 소비자 지출이 움츠러들고 감염된 노동자들이 결근하자 일손부족 문제가 심해졌다. 연방준비제도(Fed·연준)는 거의 40년 만에 최고로 치솟은 인플레이션을 잡아야 한다는 강한 압력을 받고 있다.

WSJ 설문에 응답한 전문가들은 물가상승률 전망치도 상향했다. 전문가들은 지난해 12월 7%까지 높아졌던 소비자 물가상승률이 오는 6월에도 5% 수준을 나타낼 것이라고 봤다. 종전 전망치 3.4%보다 훌쩍 높아진 수치다. 올 연말의 물가상승률 전망치도 종전의 2.6%에서 3.1%로 높아졌다.

기록적인 고물가와 낮은 실업률로 인해 연준이 곧 기준금리 인상에 나설 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. WSJ 설문 응답자의 거의 3분의 2가 연준이 오는 3월 15∼16일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리를 올리고 올해 인상기조를 유지하리라 전망했다.