월스트리트저널 보도

백악관 "정치 공세"

조 바이든<사진> 대통령이 야당 의원 등과 함께한 비공개 석상에서 뚜렷한 인지력 저하 징후를 보였다고 월스트리트저널(WSJ)이 5일 보도했다.

WSJ은 바이든 대통령이 주재한 회의에 참석한 공화당과 민주당 인사, 행정부 당국자 등 45명 이상을 대상으로 수개월간 진행한 인터뷰를 근거로 작성한 기사에서 이같이 소개했다.

일례로 WSJ은 1월 바이든 대통령이 우크라이나 지원 예산안 통과를 설득하기 위해 마이크 존슨 하원의장(공화당) 등 의회 요인들과 만났을 때 너무 희미하게 이야기하는 통에 알아듣기 어려웠다는 참석자들 평가를 전했다. 

바이든 대통령은 핵심내용을 적은 노트에 의존해 대화를 이어갔고, 중간에 제법 긴 시간 동안 말을 멈췄으며, 가끔 듣고 있는지 의문일 정도로 오랫동안 눈을 감고 있었다고 참석자들은 전했다. 

또 질문이 들어오면 참모에게 답변을 맡겼다고 한다.

아울러 바이든 대통령은 당시 회의실에서 여야 의원 20여 명과 인사할 때 너무 천천히 움직이는 바람에 회의 개시가 약 10분 지연됐다고 WSJ은 전했다.

이와 함께 2월 백악관 집무실에서 존슨 의장과 일대일로 회동했을 때 바이든 대통령은 자신이 추진한 에너지 관련 정책의 구체적인 내용들을 기억해내지 못했다고 소식통들은 소개했다.

그리고 작년 5월 바이든 대통령이 공화당 하원 의원들과 연방정부 부채 한도를 늘리는 문제를 협상할 때도 그의 태도와 세부 사항에 대한 파악 정도가 하루하루 달랐다고 협상 당사자였던 케빈 매카시 전 하원의장이 말했다.