아베 신조 전 일본 총리에게 총을 쏴 숨지게 한 야마가미 데쓰야가 10일 오전 일본 나라 서부경찰서에서 검찰로 송치되며 모습을 드러내고 있다. AP

통일교 측 확인 “헌금 내용 파악 안돼”

사건 전날 종교단체 건물에 시험 사격

세계평화통일가정연합(통일교)이 선거 유세를 하던 아베 신조(67) 전 일본 총리를 살해한 야마가미 데쓰야(41)의 어머니가 과거 통일교 신자였으나, 지금은 아니라고 10일 밝혔다.

통일교 관계자는 한 언론 보도를 통해 야마가미의 어머니가 통일교회 신자였지만, 지금은 교회를 나오지 않는 것 같다고 설명했다. 통일교 측은 야마가미의 어머니가 헌금을 얼마나 냈는지, 언제까지 교회에 다녔는지는 정확히 파악하지는 못한 것으로 알려졌다.

현재까지 일본 경찰에서 통일교 측에 연락한 바는 없는 것으로 나타났다. 통일교 측은 “일본 경찰에서 공식적인 발표를 하든가 조사를 요청해오면 성실히 협조하겠다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

일본 언론은 아베 사망 이후 야마가미 어머니의 종교에 관해 연달아 보도했다. 일본 시사주간지 슈칸겐다이(週刊現代)는 야마가미가 수사당국에 “우리 엄마가 통일교회의 신자로, 아베 신조가 통일교회와 친하다고 알아 노렸다”고 진술했다고 보도했다. 요미우리신문도 야마가미가 경찰 조사에서 특정 종교단체의 이름을 거론하면서 “어머니가 신자이고 많은 액수를 기부해 파산했다”며 “반드시 벌을 줘야 한다고 원망하고 있었다”고 진술했다고 보도했다.

야마가미는 종교단체의 지도자를 노렸으나 결국 포기하고 아베가 종교를 일본 내에 확산시켰다며 살해 대상을 아베로 바꾼 것으로 나타났다. 그는 아베 살해 이유에 대해 “(아베의) 정치 신조에 대한 원한 때문이 아니다”라며 “아베가 (종교단체에) 보낸 영상 메시지를 보고 관계가 있다고 생각했다”고 했다.

기사에 언급된 아베 전 총리의 영상 메시지는 작년 9월 통일교와 관련 단체인 천주가정연합(UPF)이 공동 개최한 ‘싱크탱크(THINK TANK) 2022 희망전진대회’에서 상영된 특별연설 영상으로 파악됐다. 당시 행사에는 아베 전 총리 외에도 도널드 트럼프 전 대통령, 훈센 캄보디아 총리, 호세 마누 바호주 전 유럽연합(EU) 집행위원장 등이 사전 녹화나 비대면으로 참여했다.

통일교 관계자는 "아베 전 총리가 당시 한국본부 행사에 참여한 것은 한반도 통일과 세계평화에 대한 동참 의지가 있었기 때문으로 안다"며 "불미스러운 사건으로 생을 달리해 무척 안타깝다"고 추모했다.

한편 야마가미는 사건 전날 원한을 품은 종교 단체 건물에 사제 총을 시험 사격해본 것으로 알려졌다. 11일 요미우리신문은 수사 관계자를 인용해 “야마가미가 아베 전 총리를 살해하기 전날인 7일 나라시에 있는 종교 단체 시설을 향해 사제 총을 쐈다”며 “(총이) 맞았는지 건물을 밖에서 봤으나 손상은 발견하지 못했다”고 보도했다.

요미우리신문에 따르면, 인근에 사는 주민 몇 명이 이날 오전 4시쯤 ‘펑’하는 큰 파열음을 들었다고 진술하기도 했다. 한 60대 여성은 “지금까지 들어보지 못한 소리에 벌떡 일어나 밖으로 나왔는데, 아무 일도 일어나지 않아 이상했다”며 “다음 날 아베 전 총리의 총격 소리를 뉴스로 듣고는 (전날 들은 소리와) 비슷하다는 걸 깨달았다”고 말했다.

윤예원·노자운 기자 기사 A6, B9