상자당 용량이 65장에서 60장으로 줄어든 크리넥스 티슈.  AP

소비자 입장에서는 가격인상 효과

용량축소 둔감한 소비자행태 이용

"물가 완화해도 원상회복 잘 안 돼"

치솟는 물가에 생산비 부담이 커진 기업들이 제품의 용량을 줄이는 '꼼수'로 대응하는 이른바 '슈링크플레이션'(shrinkflation)이 전 세계적으로 확산하고 있다고 8일 AP통신이 전했다.  

슈링크플레이션은 규모나 양을 줄인다는 뜻의 슈링크(shrink)와 물가상승을 뜻하는 인플레이션(inflation)의 합성어다. 가격을 유지한 상태에서 용량을 줄임으로써 기업은 비용을 절감하지만 소비자 입장에 보면 가격상승이나 마찬가지다.

일례로 화장지 제조업체인 크리넥스는 한 달 전만 해도 작은 상자 하나에 65장의 티슈를 담았지만 이제는 60장으로 줄였다. '초바니 플립스' 요거트도 한 개 용량이 157㎖에서 133㎖로 줄었고, 영국 네슬레의 '아제라 아메리카노' 커피 한 캔은 100㎖에서 90㎖로 축소됐다. 

인도의 '빔' 식기세척용 비누 한 덩이는 155g에서 135g으로 작아졌다. 인도에서 슈링크플레이션은 '다운스위칭'(down-switching)이라 불리는데 가격에 더 민감한 가난한 사람들이 많은 시골 지역에서 주로 행해진다.

일본의 스낵 제조업체인 가루비는 지난달 원재료 가격의 급격한 상승을 이유로 상당수 제품에 대해 용량을 10% 줄이고 가격까지 10% 올린다고 발표했다.

S&P글로벌에 따르면 전 세계 소비자 물가는 지난달 7% 상승한 것으로 추정되는데 9월까지는 계속될 것으로 전망된다.

소비자 옹호 활동가인 에드거 드워스키는 고객이 가격을 인상하면 이를 알아차리지만 용량 줄이기까지 추적하진 않기 때문에 슈링크플레이션이 기업에는 매력적이라고 말했다.

문제는 가격을 한 번 인상하거나 용량을 줄이면 인플레이션이 완화하더라도 원상회복이 잘되지 않는다는 점이다. 드워스키는 제품 크기가 줄어들면 종종 그 상태로 유지된다며 "용량을 늘리는 것은 드문 일"이라고 말했다.

애리조나주립대의 히텐드라 차투르베디 교수는 "그들이 폭리를 취한다고 말하는 것은 아니지만 그런 냄새를 풍긴다"며 "더 많은 돈을 벌기 위해 공급의 제한을 무기로 이용하고 있는 것이냐"고 반문했다.