중국, 코로나 봉쇄 속 LNG 수입 급감

우크라이나 사태로 인해 미국 천연가스 선물가격이 13년여 만에 최고치로 치솟았다.

11일 블룸버그통신에 따르면 이날 뉴욕상업거래소에서 천연가스 선물은 5.8% 상승한 100만BTU(열량단위)당 6.62달러에 마감했다. 종가 기준으로 2018년 11월 이후 최고다. 미국 북부지역에서 예년보다 봄 기온이 내려간 가운데 트레이더들은 천연가스 재고 감소를 우려하고 있다고 블룸버그는 전했다.

에너지 공급에 대한 세계적 우려 속에 미국 천연가스 가격은 연초대비 80% 이상 올랐다. 러시아산 가스를 대체하기 위한 미국산 액화천연가스(LNG)의 유럽 수출이 급증하면서 미국 내 천연가스 가격도 높아졌다. LNG 수출이 최대여력까지 늘어난 가운데 미국 천연가스 재고는 2019년 이후 최저치다.

러시아 석탄 금수조치로 인한 석탄가격 상승으로 대체재인 천연가스 수요가 덩달아 높아진 측면도 있다. 한편 중국의 1분기 LNG 수입은 1년 전보다 14% 급감했다. 세계 천연가스 가격이 올라 수입비용이 늘어난데다 코로나19에 따른 주요도시 봉쇄로 내국 수요가 감소했기 때문이다.