유럽 연구팀, 미·유럽 29개국 분석

"기대수명 회복세 국가 간 격차 커"

코로나19 대유행으로 동유럽 국가들의 기대수명(life expectancy)이 70여 년 만에 가장 큰 폭으로 감소하는 등 각국 기대수명의 장기적 감소를 초래할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 

영국 옥스퍼드대 레버훌룸 인구과학센터와 독일 막스 플랑크 인구통계 연구소 연구팀은 18일 과학저널 '네이처 인간 행동'(Nature Human Behaviour)에서 미국과 칠레, 유럽 국가 등 29개국 분석 결과 지난해 국가별 기대수명 변화에 큰 차이가 드러났다며 이같이 밝혔다.

신생아가 출생 후 몇 년을 살 수 있을지를 통계적으로 추정한 기대치인 기대수명은 각국 위생 및 보건관리 수준을 나타내는 지표로 간주된다. 기대수명은 지난 수십 년간 각국의 위생 및 보건 시스템이 개선되면서 꾸준히 증가해 왔으나 2020년 코로나19 대유행의 영향으로 대부분 국가에서 대폭 감소했다.

연구팀은 동유럽 국가들의 기대수명이 70여 년 만에 가장 큰 폭으로 감소했다며 이런 감소 수세는 옛 소련 붕괴 후 나타난 현상과 유사하다고 밝혔다. 기대수명이 가장 큰 폭으로 감소한 국가는 불가리아였다. 2020년 기대수명이 17.8개월 감소했던 불가리아는 지난해 추가로 25.1개월이 더 감소해 팬데믹 기간에 기대수명이 총 43개월이나 줄었다.

콜로라도 볼더대학 연구팀이 지난 4월 발표한 논문에 따르면 미국인의 기대수명은 코로나19 발병 전인 2019년 78.86세에서 대유행 발생 첫해인 2020년 76.99세로 1.87세 감소했다. 또 지난해 기대수명은 76.60세로 1년 전보다 0.39세 줄었다. 2년 사이에 미국인의 기대수명이 무려 2.26세가 단축된 것이다.