인플레이션에 13% 이상 급등 

이달말 핼러윈 축제를 앞두고 핼러윈의 필수품인 사탕 가격이 무섭게 오른 것으로 나타났다. 월스트리트저널(WSJ)은 25일 노동부 통계를 인용해 사탕 가격이 1년 전보다 13% 이상 급등했다고 보도했다. 이는 사탕 가격으로는 역대 최대 상승폭이다. 인건비는 물론 밀가루, 설탕, 우유 등 원자재 비용이 동반 급등한 것이 '캔디 인플레이션'으로 이어졌다고 신문은 분석했다.

매년 핼러윈마다 전역에서 벌어지는 '트릭 오어 트릿'(trick or treat) 사탕 놀이를 앞두고 소비자들은 사탕과 초콜릿에 과다 지출할 것인지, 아니면 이 놀이를 포기하고 빈손으로 핼러윈을 보낼 것인지 선택의 기로에 놓였다.

전국소매협회에 따르면 올해 핼러윈 때 미국의 평균적인 가정은 사탕, 의상, 장식품 등에 100달러 정도를 지출할 것으로 예상된다. 이 경우 지난해 103달러에 이어 역대 2위가 된다. 8%대인 전체 소비자물가지수(CPI) 상승률을 넘어서는 '캔디 인플레이션'에 정치인들도 우려를 표명하고 나섰다.

버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원은 최근 트위터를 통해 "핼러윈 사탕 가격이 작년 9월 이후 13.1% 올랐지만, 마스 초콜릿바를 만드는 일가의 재산은 팬데믹(전염병의 세계적 대유행)동안 44% 불어났다"고 지적했다. 마스는 M&M, 스키틀스, 스타버스트 등의 제품으로 유명한 식료품 제조업체다. 시장분석업체 데이터셈블리 조사 결과 마스의 스타버스트와 스키틀스 가격은 올해 들어 각각 35%, 42% 올라 가장 큰 폭의 인상률을 기록했다. 반면 허쉬 초콜릿은 지난 6월 이후 일부 제품의 가격을 올리지 않고 동결했다고 밝혔다.