50% 벽 못 넘어…12월6일 결선투표

중간선거 최대 경합지로 꼽혔던 조지아주 상원의원 선거가 초박빙으로 마무리된 가운데, 민주·공화 양당은 12월 결선투표 준비에 나섰다. 

9일 오전 4시 현재 조지아주 중간선거가 97% 개표된 가운데, 현직인 민주당 라파엘 워녹 상원의원이 49.4%(193만5464표)의 득표율로 도전자인 공화당 허셜 워커 후보(48.5%, 190만168표)를 앞서는 초접전 승부가 이어졌다. 워녹 의원이 재역전극을 펼치며 박빙 선두로 선거를 마무리할 것으로 점쳐진다. 그러나 개표 종료를 얼마 남기지 않은 이 시점까지 양쪽 모두 과반 득표에 실패하면서 결선 투표 실시가 확실시된다.

선거사무를 관장하는 조지아주 국무부 가브리엘 스털링 최고 운영자는 트위터에서 "아직 개표할 표가 남아있지만, 오는 12월 6일 조지아주 결선투표가 시행될 것이라고 말할 수 있다"고 밝혔다. 조지아주는 후보자가 과반 득표에 실패할 경우 4주 후 결선투표를 실시한다.

투표함이 열린 뒤 엎치락뒤치락이 이어지는 피 말리는 승부가 계속되면서 양 후보와 지지자들은 손에 땀을 쥐어야 했다. 초반 워녹 의원이 워커 후보를 수만 표 차로 앞서가자 지지자들은 탄성을 지르고 춤을 추며 기뻐하기도 했다. 그러나 개표가 50% 이상 진행되면서 워커 후보가 워녹 의원을 앞서가는 역전이 일어나자, 민주당 지지자들의 태도는 환호에서 차분한 기다림으로 바뀌었다. 심지어 개표 80% 상황에서는 양당의 격차가 몇십 표 차까지 좁혀지기도 했다.

개표 70% 상황에서 파티장 연단에 같은 조지아주의 존 오소프 상원의원이 연단에 오르자 지지자들은 환호성을 보냈다. 오소프 의원은 워녹 의원과 함께 2021년 결선투표까지 가서 공화당 현역 후보를 패배시킨 주인공이다. 그는 "미국 전역이 조지아주의 여러분을 지켜보고 있다"며 "오늘이건, 아니면 12월(결선투표)이건 워녹 후보를 재선시켜 워싱턴DC로 보내자"고 연설했다. 그리고 개표가 80% 이상 진행되자 다시 워녹 의원이 워커 후보를 앞지르기 시작했다.