29일 SK실크론 미시간주 공장을 찾은 조 바이든(왼쪽) 대통령이 지안웨이 동 SK실크론 CSS 대표로부터 반도체 제조과정에 대한 설명을 듣고 있다. /AP

미국 내 한국 투자공장 첫 방문

제조업, 일자리 등 치적 거론

조 바이든 대통령이 29일 SK실트론 CSS 미시간 공장을 방문, 미국 제조업 부활 및 반도체 산업 육성 의지를 재확인했다.

바이든 대통령이 미국에 위치한 한국 기업의 공장을 방문하는 것은 취임 후 이번이 처음이다. 민주당의 중간선거 선전으로 여유를 찾은 바이든 대통령은 이날 미시간주 베이시티에 위치한 SK실트론 공장을 찾아 강력한 어조로 "더 이상 인질이 되지 않겠다"며 반도체 등 핵심 산업 분야의 미국내 투자 확대를 통한 공급망 확보 필요성을 강조했다.

바이든 대통령은 "SK가 이곳에서 컴퓨터 반도체를 만들고 있다"며 "중국과 같이 해외에서 만들어지는 반도체에 의존하는 대신, (앞으로 미국의) 반도체 공급망은 여기 미국이 될 것"이라고 말했다. 그는 "이것은 '게임 체인저'"라며 "SK (최태원) 회장이 호평받은 것을 강조하고 싶다"고도 했다.

그는 특히 "미국이 반도체를 만들었다. 그러나 우리는 게을러졌다"면서 연방정부 차원의 연구·개발 투자가 줄어들고 임금문제 등으로 "미국 경제의 중추인 제조업이 공동화됐다"고 지적했다.

바이든 대통령은 또 최근 주요 20개국(G20) 정상회의 기간 시진핑 중국 국가주석과 첫 대면회담 당시를 언급하며 "시 주석이 약간 화가 나 있었다"면서 "우리는 공급망 문제에 대해 이야기했다"고 거론했다.