52% "2024년 대선에 불출마"

바이든 본인은 연임의지 밝혀

미국인 과반수는 여든을 앞둔 조 바이든<사진> 대통령이 2024년 대선에 출마하지 않을 것으로 생각하는 것으로 나타났다.

월스트리트저널(WSJ)은 15일 미국 유권자 1500명을 상대로 한 자체 여론조사 결과 응답자의 52%가 바이든 대통령이 재선에 나서지 않을 것이라고 답했다고 보도했다.

바이든 대통령이 재선에 도전할 것이라고 응답한 유권자는 29%에 불과했다. 19%는 모르겠다는 답을 선택했다. 바이든 대통령이 소속된 민주당 지지자들도 연임 도전 가능성을 낮게 보는 것으로 조사됐다. 민주당원 중 바이든 대통령이 2년 후 대선에 나설 것으로 생각하는 응답자는 41%로 절반에 못 미쳤다.

이 같은 결과는 79세라는 바이든 대통령의 나이 때문으로 보인다. 바이든 대통령이 연임하게 될 경우 두 번째 임기가 시작되는 2025년에 그의 나이는 82세가 된다.

역대 미국 대통령 중 연임 당시 나이가 가장 많았던 대통령은 1985년 73세로 두 번째 임기를 시작한 로널드 레이건 전 대통령이다. 실제로 바이든 대통령은 지난 2020년 대선 후보 시절부터 신체·정신적 건강에 대한 다양한 공격을 받았다.

한 민주당 의원은 최근 바이든 대통령의 국정연설을 앞두고 불안해하는 의원들이 있었다고 소개했다. 연설 과정에서 바이든 대통령이 실수를 저지르는 상황을 우려한 것이다. 이 의원은 "연설이 실수 없이 끝나 모두 안도했다"고 말했다.

바이든 대통령 본인은 연임에 대한 의지를 밝힌 상태다. 바이든 대통령은 지난 연말 ABC방송 인터뷰에서 재선에 도전할 계획인지 묻는 말에 "그렇다"고 답했다.